林晚愕然地望著屠老鬼，心中瞬間升起極其荒謬的不祥預感。
“怎麼掀？”
林晚被他話裡的癲狂意圖驚得倒吸一口涼氣。
“嶺南瘟疫，就是天賜的刀！”屠老鬼的聲音如同淬火的刀鋒，冰冷而銳利。
“你林神女不是要去嶺南救命麼？好！把你救命的腳步先停在咱們鹽淵村！”
他猛地踏前一步，巨大的陰影如同山崖般壓向林晚。
“告訴那些來尋你的朝廷大員，告訴南邊那些等著你救命的災民，告訴他們——”
他的聲音猛然拔高，如同困獸咆哮，幾乎要掀翻這破敗的屋頂，每一個字都帶著積鬱了無數年的憤懣。
“林神女被我們鹽淵村扣下了，藥在我們手裡，想救人可以，拿活路來換，讓這該死的官鹽新政給我們開啟一條活路，重開鹽礦，准許我們鹽淵村的鹽進官倉，讓山下那些黑心的鹽商滾蛋！否則……”
他的嘴咧開一個極其瘋狂的笑容。
“我們不單要林神女的命，那些等著救命藥的嶺南流民，也讓他們跟著林神女一起陪葬，誰也活不成！”
他盯著林晚瞬間變得煞白的臉，眼中燃燒的火苗是要燒穿她的靈魂。
“林神女你的命，嶺南瘟疫的萬千流民的命，和我們鹽淵村這幾百條早就等著喂禿鷲的爛命，都捆在一起，一把全押上，押給上面金鑾殿裡頭坐著的那些大人物！”
他猛地收聲，房間裡只剩下他粗重的喘息。
冰冷的空氣如同凝結的鹽粒，沉重地壓迫著林晚，她睜大了眼睛，手術刀冰冷的金屬似乎已經失去了所有溫度，麻木地貼著她的掌心，巨大的無力感充斥著她的全身。
這是陽謀！
一個瘋子精心編織的、用自己和無數無辜者性命做籌碼的死亡綁架！
……
天色將晚未晚的時分，幾縷昏黃的光線艱難地透過金石城縣衙花廳的窗欞，浮沉在落下光柱裡漫無目的地浮動。
“啪！”
一聲爆響突兀地響起。
蕭景珩霍然起身，他方才看過的幾張信紙被狠狠扔在腳下冰冷的青磚地上。
巨大的力道讓那張八仙桌上的細瓷茶碗跳了起來，碗蓋叮噹亂響，淡黃的茶水潑濺而出，他胸口劇烈起伏，似乎要將胸中那股熾烈的岩漿噴吐出來。
“王大人！”
蕭景珩的聲音像砂輪刮過寒鐵，每一個字都淬著火星和森然殺意。
“這便是你所謂治理有方、吏治清明的金石城？嗯？”
他抬起微微顫抖的手，指尖正對著王玄德那張驟然失血的臉。
“光天化日，朗朗乾坤！公然搶奪皇家馬車，還濫殺無辜！”
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