李承影緩緩收起了手中的信箋，嘴角的那抹弧度更加清晰，在昏黃搖曳的燭光下顯出一種近乎瘋狂的篤定與狡黠：
“林姑娘……”他低沉的聲音在死寂的書房裡輕輕漾開，帶著一種秘而不宣的親暱和意味深長。
“預祝咱們……合作愉快！”
話音落下的瞬間，書案上那盞油燈最後一滴蠟油似乎燃燒到了盡頭。
燈芯發出一聲急促的“噼啵”爆響，燈焰猛地向上一躥，炸開一朵刺目的燈花，映亮李承影那張蒼白的臉和他眼中一閃而逝的異芒！
下一秒，燈花炸裂消失。
書房陷入一片絕對而徹底的黑暗，只剩下窗外更夫飄來的梆子聲，拖著滯重綿長的尾音。
梆、梆、梆!
……
晨光初染，金石城像是從墨缸裡剛撈出來晾乾的布，灰濛濛的底色透著潮溼的腥氣。
縣衙那兩扇沉重的朱漆大門，在幾個衙役困頓的吆喝下，“嘎吱嘎吱”地緩緩開啟。
蕭景珩一身利落的玄色勁裝，頭髮用一根墨玉簪束起，腰間僅僅懸著佩劍，再無半點繁複墜飾。
他身後跟著四名王府親衛，皆是人高馬大，神情剽悍，目光銳利如鷹，行走間帶起一股剽悍的勁風。
這一行人剛踏出縣衙，就被門外刺目的晨光晃得微微眯眼。
也就在這時，一陣略顯雜亂的腳步聲，夾雜著咳嗽和幾聲壓抑的抽氣聲，闖入了他們的耳中。
縣衙大門右側的空地上，赫然列著一支“隊伍”。
人數大約有三五十左右，站得歪歪扭扭。
最前面幾個，眼神渾濁地望著前方，手裡拄著長矛，那槍桿比他們彎曲的脊背還要顫巍巍些。
中間幾個稍微“年輕”點的，也好不到哪去，一個壯年模樣的漢子，左腳竟穿著一隻草鞋，右腳裹著看不出顏色的破布，腳踝處高高腫起，顯然是帶傷。
還有幾個瘦骨嶙峋的少年，面黃肌瘦，握著刀刃已經破了口的單刀，胳膊細得彷彿連刀都舉不起。
他們擠在一起，在清晨的寒風裡瑟瑟發抖，像是一叢叢即將枯死的雜草，透著一股“活不了多久”的氣味。
蕭景珩身後的親衛眼神瞬間就變了，死死釘在這群“人馬”上。
這哪裡是兵？分明是將縣衙裡所有能喘氣、勉強能動彈的雜役都拉出來湊數了！
在這片弱兵的前方，金石知縣王玄德在看到蕭景珩出現後，臉上堆砌的笑意如同剛剛出爐的麵皮，新鮮、熱乎、帶著誇張的弧度。
“王爺！王爺千歲！”王玄德那洪亮得有些刺耳的嗓門在清晨的空氣中炸開，他連滾帶爬地衝到蕭景珩的馬前。
“王爺今日親赴鹽淵村那等不測之地，下官這心裡，真是又激動又忐忑！激動的是，有王爺此等龍威親自蒞臨，那些宵小之徒必定望風披靡！忐忑的是……”
他話鋒一轉，做出痛心疾首的模樣，胖手用力地拍著自己那厚實的胸膛，發出“砰砰”聲。
“咱們金石縣，這些年實在是……被掏空了家底啊！”
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