發洩過後，一股深深的疲憊和冰冷迅速席捲了他。
他頹然坐回椅中，雙手用力抹了一把臉，試圖驅散那令人窒息的混亂感。
幾分鐘的死寂過後，他長長地吐出一口濁氣，眼神重新變得冷硬起來。
他彎下腰，默不作聲地將地上那團皺巴巴的信紙撿了起來，再次貼身收起。
這封信，無論指向的是哪個撻拔冽，都是他目前唯一的線索。
他需要驗證！
必須驗證！
他站起身，提起桌上那盞防風的油燈，橘黃色的光暈勉強驅散身前幾步的黑暗。
他邁開步子，朝著大牢更深處走去。
靴底敲打在冰冷的石板上，發出清晰而孤獨的迴響。
金石縣素來治安尚可，這大牢平日裡本就關押不了幾個人，如今更是空空蕩蕩。
他的腳步聲掠過一間間空置的的牢房，最終停在最裡面的一間單獨牢房外。
昏暗的光線下，一個身影蜷縮在角落鋪著的薄薄幹草堆上，一動不動，彷彿與陰影融為了一體。
李承影將風燈提高，讓光線儘可能多地透進牢籠，照亮那個身影。
他清了清嗓子，聲音在寂靜中顯得有些乾澀和突兀：
“你，過來！”
命令式的語氣，帶著知縣慣有的威嚴。
角落裡的身影似乎被光線驚擾，又或是聽到了聲音，身體帶著一種木偶般的遲滯感，動了一下。
然後，他緩緩抬起頭，露出一張讓李承影心臟再次緊縮的臉——
與官驛那個“二柱子”毫無二致！
他動作緩慢地站起身，一步一頓地走到牢房邊緣，停在了燈光範圍內。
他並未說話，只是抬起眼，那雙空洞無神的眸子，毫無焦點地“望”著李承影。
裡面沒有任何情緒，只有一片死寂的虛無。
李承影強壓下心頭再次翻湧起的驚悸與荒謬感，他從懷中小心翼翼地取出一件東西。
那是一枚用上等墨玉雕刻而成的圓形玉佩。
玉佩的雕工極其精湛，中央赫然是一隻栩栩如生的狼頭圖騰，狼眼處鑲嵌著極細微的暗紅色寶石碎片，在燈光下折射出幽冷的光澤。
他將玉佩湊近牢房，在“撻拔冽”眼前緩緩晃了晃。
聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的期待和緊張：
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