營帳外，一片半人高的枯黃蒿草叢深處。
夜色濃稠如墨，只有遠處營火的光暈勉強勾勒出近處物體的輪廓。
夜風貼著地皮刮過，捲起沙塵和枯草碎葉，發出“沙沙”的輕響，掩蓋了其他一切細微動靜。
草叢裡，靜靜地趴著兩個人。
兩人都穿著與夜色幾乎融為一體的黑色夜行衣，布料質地特殊，在黯淡光線下幾乎不反光。
他們緊貼地面，呼吸壓得極低，連胸膛的起伏都微不可察，彷彿兩塊沒有生命的石頭，完美地嵌在這片荒野的陰影裡。
左邊那人，身量較高，即使趴伏著，也能看出肩背寬闊，身形挺拔。
他臉朝大帳方向，側耳貼著地面，眼睛緊閉，眉頭微微鎖著，全副心神似乎都凝聚在聽覺上，他的耳朵幾不可察地輕微動著，竭力捕捉著營帳內的每一絲聲波。
他便是奉皇命潛入西涼、查探局勢的大晟九王爺，蕭景珩。
右邊那人，就顯得“活潑”多了。
他身形略瘦，趴著的姿勢也有些隨意，不如蕭景珩那般繃得像一張拉滿的弓。
他似乎在這又硬又扎人的草窩裡趴得久了，渾身不自在，臉上寫滿了不耐煩，眉頭皺著，嘴角下撇，嘴裡還百無聊賴地叼著一根不知從哪兒揪來的乾草根，有一搭沒一搭地輕輕嚼著，草汁那點微澀的味道勉強提神。
他正是從大晟神秘失蹤、此刻本該在西涼國都內，卻被困在城外的西涼王子，真正的撻拔冽。
一隊巡邏的六穀部士兵恰好從草叢外約五六步遠的小徑上經過。
皮靴踏地的沉悶聲響，甲葉摩擦的嘩啦聲，以及士兵們壓低的交談聲清晰可聞。
撻拔冽立刻屏住呼吸，連嘴裡的草根都不敢動了，身體僵直，直到那隊士兵的腳步聲和火光漸漸遠去，消失在營帳的另一側，他才猛地鬆懈下來，無聲地吐出一口氣，然後迅速側過頭，用氣聲對旁邊的蕭景珩急促地說道：
“我說，咱尊貴的九王爺——”
他語氣裡帶著明顯的焦躁和不易察覺的陰陽怪氣。
“你剛才也該聽清楚了吧？裡面那姓陸的，可是親口說了，城頭上那個‘撻拔冽’是假的！他媽的，冒牌貨！這是要徹底斷了小王我的後路啊！”
他越說越急，聲音不由得微微提高：
“你還愣著幹什麼？快放我走！我得趕緊想辦法回去！父王還在城裡，誰知道那個假貨會不會和陸青陽裡應外合，對我父王做什麼！再晚就來不及了！”
蕭景珩依舊閉著眼，眉頭卻蹙得更緊了些，顯然對撻拔冽的打斷十分不滿。
他方才正聚精會神地聽著陸青陽最後那幾句近乎自語的低喃，那似乎涉及到某個關鍵人名，這至關重要。
被撻拔冽這一打岔，後面的話模糊不清，再也聽不真切了。
他緩緩睜開眼，銳利的眸子轉向撻拔冽，裡面沒有溫度，只有一片冷酷的審視。
他同樣用極低的氣聲回應，語調平穩，卻字字如冰錐，紮在撻拔冽焦灼的心上：
