揚州府
就在賈珩與兩江總督、內閣閣臣、江左布政使商議賑濟水災事宜之時。
瘦西湖畔，汪家所在的沁園。
亭臺樓閣，園林重重，內裡燈火通明，在朦朧煙雨中散發出迷離的光彩。
一隻只五顏六色的八角燈籠在廊簷下懸掛而起，隨著夏夜的涼風搖晃不停，而絲竹管絃之音，伴隨著吳娃越豔的酥糯之音，在雨霧中由近及遠。
閣樓中，人頭攢動，揚州鹽商聚之一堂，隔著帷幔束起的看臺，欣賞上閣樓對面的戲臺上，正在演奏的樂舞，舞姿蹁躚，珠翠玉麗。
在懸掛的中堂畫下，三尺青色螭龍長几旁，揚州鹽商總商汪壽祺坐在一張梨花木太師椅上，欣賞著歌舞，其人年歲將近五十，頭髮灰白，面容富態，身穿綢緞員外服，此刻臉上帶著微笑，手中把玩著一對兒核桃。
揚州汪家自太宗朝初年就已是鹽商，隆治年間汪壽祺更是因捐輸納效，榮賜三品藩司參政官銜，而下方一眾鹽商也因捐輸多有官銜。
自前明開中法廢后，陳漢太祖聽從當時的內閣大學士、戶部尚書範楨的建議，轉而行綱鹽之法。
淮南之地按“聖德超千古，皇風扇九圍”十字，將商人所領鹽引編為十綱，淮北則以“天杯慶壽齊南嶽，帝藻光輝動北辰”十四字，將商人所領鹽引編為十四綱。
太宗時期實行官督商銷制，而後徽商漸起，客居揚州，在揚州秦淮河畔漸成豪富，及至隆治年間，太上皇數下江南，開始接受鹽商捐輸，於南北凡兵事、河工、慶典都有收納捐效，為此賞賜給幾位總商官銜，時光境遷，漸成八大總商。
此刻汪壽祺左右兩邊兒，則分別坐著揚州其他幾大總商，計有：江桐、黃日善、黃誠、鮑祖輝、馬顯俊、程培禮、蕭宏生等揚州鹽商。
這時，黃日善放下手中的茶盅，其人年近四十，短眉細眸，鼻下與頜下都蓄著鬍鬚，開口說道：“諸位，如今淮北雨水豐沛，有洪澇之災將啟，金陵過來的一些人都來收購糧食、租賃船隻，我們要不要也插一手？”
曾在太祖年前作為京城的金陵府，不僅有南京六部，還有不少大漢致仕官員寓居榮養，家卷和親族往往會在金陵以及江左、蘇杭等地經營糧布等民生物資生意，輸送江淮。
可以說，關乎民生的產業，都掌握在江南士紳的手中。
程培禮面色微頓，沉聲說道：“朝廷在江北抗洪、防汛，為此揀派一位閣臣和一位軍機南下，當此國難之時，必定對囤貨居奇，哄抬糧價之事降以雷霆，再說那位永寧伯不是好相與的，這件事兒，咱們不好摻和。”
揚州鹽商專務鹽運，單此一項就賺的盆滿缽滿，實在沒必要這時候被朝廷惦記上。
“那就只准備一些車船，不再摻和此事？”黃日善問道。
揚州鹽商運鹽，手下都有不少舟船車馬，以供轉運糧秣，而金陵的那些大人物託了家中管事、親戚過來籌借。
“老程，你這是被河南嚇破了膽了吧。”鮑祖輝笑了笑，戲謔說道。
汪壽祺聽著幾人敘話，靜靜聽著，目中浮起思索。
程培禮瞥了一眼鮑祖輝，皺眉道：“老鮑，你可知這位永寧伯的來頭兒？”
此言一齣，眾人都看向程培禮。
揚州鹽商也不是都對朝堂風向都有所關注，縱然有所關注，所知程度也不一。
黃日善笑了笑，接話說道：“這誰不知道？賈家的人，寧榮兩公的賈家，在金陵也是名門望族了，只是這十來年裡，後輩子弟有些青黃不接，沒有身居高位的，家聲才漸漸墮墜下來，不想玉字輩兒，轉眼又出了這麼一個人物。”
蕭宏生是一個三十出頭的青年，儀表文秀，著一身錦繡斑斕衫，看著倒不像商賈，而是像讀書人，開口說道：“據在下所知，這位永寧伯還不是賈家的嫡支，而是神京一房的偏支，後來因功累遷，直到在平亂後，成為現在炙手可熱的勳貴。”
鮑祖輝道：“他是武勳，也管不到咱們吧？鹽務又不是兵事。”
馬顯俊嘴角噙起一絲冷笑，說道：“河務也不是兵事，現在這位還不是總督東河、南河？”
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