揚州大營
隨著節度判官黃弦吩咐著小吏將一個大箱子抬進中軍營房，賈珩就開始翻閱軍籍名冊，點檢將校士卒數目。
名冊記載著名字、居所、年齡、身高，甚至相貌的明顯特徵。吃空額一般而言，名冊上不會發現什麼，因為可以造假。
賈珩查閱著兵籍名冊，面無表情，卻讓下首的參將心頭忐忑，不知這位少年勳貴心頭所想。
就在這時，隨著外間傳來軍卒的見禮聲以及嘈雜的腳步聲音，水裕在幾個軍將的簇擁下，進入中軍營房，而後是陸陸續續的軍將，多是目光驚疑不定地看向那坐在帥桉之後，垂首“刷刷”翻閱簿冊的少年，不敢出言相詢。
這一路上，已經得了節帥的確信兒，江北大營由眼前這位永寧伯提調。
賈珩放下手中簿冊，抬眸看向水裕，沉聲問道：“水節帥，軍士名冊所載之兵丁，是否皆在軍中？”
水裕聞言，臉色微變，定了定心神，解釋說道：“永寧伯，此事說頗有些複雜，兵籍之冊有幾年不曾重新造冊登記，恐與實際兵額有所出入。”
賈珩道：“那本官等會兒就著人清點，看具體缺多少兵額，也好向金陵方面按實額討餉。”
水裕聞聽此言，一時間，只覺頭大不已。
賈珩也不多言，闔上簿冊，看向下方一眾將校，道：“水節帥，也該我介紹介紹幾位同僚，本官奉皇命提調江北大營，如何不能不識諸位將校？”
水裕聞言，心頭暗暗叫苦，只能硬著頭皮給賈珩介紹著江北大營的一應將校。
賈珩與幾位將校見過，因為記憶力出眾，做到人名與長相對應，道：“別的廢話，本官就不說了，諸營兵丁實額多少，當如實奏報，如是讓本官查出來，可就不太好看了。”
眾人聞言面面相覷，心頭凜然。
賈珩道：“駐軍在揚州這等繁華之地，本官能體諒你們的難處，但不是使兵事懈怠的理由，聖上整軍經武，有中興之志，今江北營中實額多少，就報上來多少，不可再行欺上瞞下，剋扣兵餉。”
此言一齣，恍若挑破了一層窗戶紙，營房之中鴉雀無聲，都在思忖著利弊。
還是水裕當先開口，問道：“永寧伯從京中而來，許是還不知江北大營情形，有不少軍士在揚州成了家，有家有口，全靠領著一份米糧度日。”
賈珩問道：“那這些人都算上，能夠應命而來的實兵，可有萬人？”
水裕遲疑了下，說道：“這個還是有著，先前不是派了不少兵馬前往揚州，但現在手下軍士都拖欠許久的糧餉。”
賈珩沉聲道：“糧餉之事，等清點兵額之後，本官自會向金陵戶部索要。”
之後，賈珩就在江北大營住了下來，開始以錦衣府經歷司的人點檢各營兵馬實額。
在揚州之地，多方勢力複雜，不比大同都是耕耘幾代的將門，江北大營不好使出把荒山刷綠漆的欺瞞手段，最終在水裕的坦白下，最終確定了一個大差不差的數額，江北大營大概還有著萬餘人。
而與此同時，賈珩的動向也被各路探事彙總到鹽商之處。
瘦西湖，汪宅
後院一座水榭之中，人頭攢動，揚州八大鹽商座無虛席。
汪壽祺放下手中的茶盅，蒼老目光中精芒閃爍，問道：“你們怎麼看？”
程培禮眉頭緊鎖，低聲道：“這位永寧伯莫非真是來整軍的？”
“老先生，會不會明修棧道，暗度陳倉？”黃日善沉吟片刻，問道。
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