夜色濃稠如墨，月牙被薄雲遮掩，只透出些許慘淡的光。槐樹屯沉寂下來，只有遠處重建工地的探照燈如同獨眼巨獸，掃過斷壁殘垣。
我和小雅避開燈光，如同兩道影子，悄無聲息地再次摸到村東頭的老井邊。夜風穿過井口，發出低沉的嗚咽，像是在警告不速之客。
“準備好了嗎？”我壓低聲音，最後一次檢查裝備。繩索、強光手電、柴刀、一小包硃砂和雄黃（王大夫那裡順來的），還有貼身藏著的都功印。小雅則揹著水壺和乾糧，手裡緊握著一根削尖的硬木棍，用力點頭，眼神里雖有恐懼，但更多的是堅定。
我將繩索牢牢系在井旁那棵歪脖子老樹的粗壯根系上，另一頭扔進深不見底的井中。
“我下去後，確認安全，會晃三下繩子。你再下來。”我叮囑小雅，“如果上面有情況，或者我超過半小時沒動靜，你立刻去找秦隊長，不要猶豫！”
小雅咬著嘴唇，重重點頭：“你小心！”
我深吸一口冰冷的空氣，抓住繩索，雙腳蹬住井壁，開始緩緩下降。
井壁溼滑冰冷，一股混合著苔蘚、腐爛物和某種難以言喻的陳舊氣息撲面而來。強光手電的光柱在狹窄的空間裡晃動，照亮了下方幽深的黑暗和泛著微光的水面。
我下到之前發現碎石的那個高度，雙腳找到著力點，穩住身形。手電光仔細照射那條隱藏在磚石後的縫隙。白天看來，這裡只是幾塊鬆動的青磚，但此刻在光線下，磚石邊緣那極其細微的人工撬動痕跡清晰可見。
我小心翼翼地用柴刀撬開那幾塊鬆動的青磚，一個僅容一人匍匐透過的、黑黢黢的洞口露了出來。一股更加陰冷、帶著濃重土腥味和陳年塵埃的氣息從洞內湧出，讓人脊背發涼。
我屏住呼吸，將神眼催動到極致，向洞內望去。
視線穿透前方几米的黑暗。暗道果然向下傾斜，地面和洞壁都是那種發黑的古老青磚砌成，磚面上刻著的模糊紋路在手電光下若隱似現，像是某種古老的符文，又像是記載著什麼的壁畫，但因年代久遠和溼氣侵蝕，大多已難以辨認。暗道內佈滿蛛網，地上堆積著厚厚的塵土和一些小動物的骨骸。
暫時沒有發現明顯的危險跡象，但也感覺不到任何生機，只有死寂。
我輕輕晃動了三下繩索，給上面的小雅發出訊號。
片刻後，繩索再次繃緊，小雅也小心翼翼地滑了下來。看到那個洞口，她倒吸一口涼氣，但很快鎮定下來。
“跟緊我，千萬別亂碰東西。”我再次叮囑，然後深吸一口氣，率先鑽進了暗道。
暗道比想象的還要狹窄低矮，我必須半蹲著甚至匍匐才能前進。空氣汙濁沉悶，每呼吸一口都帶著陳年的粉塵。手電光是我們唯一的光源，在無盡的黑暗中顯得如此微弱。
我們緩慢前行，腳下不時踩到鬆動的磚石或不知名的硬物，發出窸窣的聲響，在這絕對寂靜的環境中格外刺耳。暗道並非筆直，時有彎折，彷彿沒有盡頭。
我一邊前行，一邊用神眼不斷掃描前方和四周。除了古老的磚石和塵土，暫時沒有發現任何異常，連之前感知到的那絲古老氣息也彷彿消失了，或者說，均勻地瀰漫在整個暗道之中，難以定位源頭。
這種未知的寂靜，比直面危險更讓人心悸。
大約前行了二三十米，暗道似乎到了盡頭。前方被一大堆坍塌的土石和斷裂的木質樑柱堵死了。
“沒路了？”小雅在後面緊張地問。
我用手電仔細照射坍塌物。坍塌看起來很嚴重，像是經歷了劇烈的地震或爆炸。但在坍塌物的底部，靠近左側洞壁的地方，我發現了一個不起眼的、被幾塊碎石半掩著的缺口。缺口後面，似乎還有空間。
“那裡好像能過去。”我示意小雅，然後小心翼翼地開始清理缺口處的碎石。
碎石清理開後，露出一個更狹窄的洞口，僅能容一人側身擠過。洞口後面黑漆漆的，手電光射過去，彷彿被黑暗吞噬，看不到底。
而就在洞口被開啟的瞬間，一股比之前濃郁數倍的、帶著蒼涼和威嚴的古老氣息，混合著一絲……若有若無的腥甜味，猛地從洞內撲面而來！
我渾身汗毛瞬間豎起！神眼捕捉到，洞口內側的磚壁上，赫然殘留著幾道新鮮的、深可見骨的爪痕！那爪痕絕非人類或已知動物所能留下，扭曲猙獰，邊緣還帶著一絲尚未完全乾涸的、暗紅色的粘稠液體，散發出淡淡的腥甜和……與魔核同源的邪惡冰冷氣息！
魔核進來過！而且就在不久之前！它在這裡遭遇了什麼？發生了搏鬥？這爪痕是它留下的，還是……別的什麼東西？
。發音聲，常異的我到覺察雅小”？哥狗二“
。去口朝地翼翼心小，焦聚眼神將，電手和刀柴了握，跳狂臟心，音聲低我”！西東有面裡！心小“
