歸家之後，對著家人長嘆。
“我在工部安分守拙二十餘年，無過無功，也算恪盡職守。
如今朝廷只以新學、算學、實務定高下，全然不問多年苦勞。
後輩才俊我心服，可這般定級，讓我等老人如何立身？”
無數與王守成境遇相仿的老吏聚於一處，越比越不甘，越談越怨憤。
短短數日，這群失意官吏暗中串聯，從私下嗟嘆，迅速轉為消極怠工。
該核的賬冊擱置不辦，該批的文書堆積如山，該辦的差事相互推諉，各大衙署運轉近乎癱瘓。
這般亂象，內閣自然十分知曉。
只是皇命難違，新政既定，今年便要在京城徹底落地推行。
內閣一方面依規受理考核結果異議申請，組織專人複核履歷、實績、考卷與評分，能糾偏者酌情微調，以安人心。
另一方面好言安撫，勸那些資歷深厚的老吏顧全大局、接受考核結果、安心當差。
對少數冥頑不靈、暗中煽動的頑固分子，內閣不敢隱瞞，只得如實奏報御前。
訊息傳入養心殿，弘曆聽罷，面色平靜，並無半分意外。
“自古變法，何曾有過一帆風順？既動了舊規矩，斷了濫竽充數者的安穩前程，有人怨懟、有人怠工，再尋常不過。”
張廷玉躬身俯首，沉聲道。
“皇上聖明。老吏聚眾怠工，各部文書積壓，各衙署運轉遲滯，臣等已盡最大努力安撫，仍有不少人執意鬧事。”
弘曆微微頷首，語氣平靜。
“安撫已盡，仁至義盡。
能者上，庸者下，乃是天經地義。
誰不願做，就讓賢於願做、能做之人。
誰敢再消極怠工、串聯要挾，按律嚴懲，絕不姑息。”
“臣等遵旨！”
……
隨後幾日，京城官場驟然掀起一場反貪風暴。
就在王守成等一群老吏還聚在衙署裡抱團叫苦，要聯名上書逼皇上收回成命時，數十名反貪局人員徑直闖入，當著所有人的面，將王守成當場鎖拿。
王守成叫囂。
“本官兢兢業業二十餘年，無過有功！你們無權拿我！本官要見閣老！要見皇上！”
帶隊的反貪局副局長竇光鼐冷笑一聲，將一疊賬冊摔在他面前。
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