“帶蘇氏上堂。”
枷鎖落地，蘇晚被“請”入公堂。她衣衫破損，卻脊背挺直，未跪，只微微頷首。腳踩青石，冷如刀割，她卻站得像一棵雪中松。
顧昭之的目光落在她脖頸那道傷疤上，眸色驟沉。隨即，又盯住她手中那份被汗水浸軟的《稽查疏》。
他沉默良久，終於開口，聲如寒潭：“蘇氏救我，是私恩。今日蒙冤，是公案。私恩不抵公義，但公義，不容蒙塵！”
他轉身，目光如刀刺向李銘：“你父李崇，勾結漕幫，私吞官糧，倒賣鹽引，樁樁件件，證據已呈御前！而你，構陷蘇晚，實為滅口——因為她手中，握著你父親的罪證！其心可誅，罪無可赦！”
手起，令下：“剝去功名，押入天牢，聽候聖裁！”
“不！！”李銘嘶吼，雙膝被錦衣衛狠狠砸跪在地，膝蓋撞石，悶響刺耳。
人群外，蘇婉兒尖叫：“她不過是個商戶女！憑什麼讓首輔為她做到這一步！”
陳嬤嬤拄拐而出，老眼如炬：“小姐當年救的落魄少年，如今是首輔大人。而你，背宗忘祖的白眼狼，算什麼東西？”
百姓沸騰，呼聲震天：“蘇姑娘清白！”“嚴懲奸佞！”
蘇晚立於堂中，風吹裙袂，髮絲拂面。她不喜，不悲，只望著那個玄袍背影，輕聲問：“大人，現在才信我？”
顧昭之緩緩轉身，眸如寒潭，步步逼近：“你若真是當年那個蘇晚，為何十五年緘口不言？為何偏偏在我掌權之後，才帶著《稽查疏》現身京城？”
他不信巧合，更不信命運。
蘇晚迎著他目光，唇角微揚，笑意涼薄：“因為我等的，從來不是你的權勢，而是一個……能真正扳倒李崇的人。”
她頓了頓，直視他驟縮的瞳孔：“而你，終於成了那個人。若我早年說出真相，在你羽翼未豐時，你是會信我，還是會為了自保，先殺我滅口？”
顧昭之一滯，呼吸微停。
良久，他抬手，解下腰間玄玉佩——烏黑溫潤，隱泛血光。
“此佩，見如見我。持此，可直入首輔書房，無需通稟。”
蘇晚未接。
他眸色更深，聲音低沉危險：“從今日起，你不再是囚。但你最好沒騙我。若有一絲欺瞞——”他逼近一步，氣息壓下，“我不問因由，直接殺你。”
她終於伸手，接過玉佩。
冰涼刺骨，彷彿有血在玉中流動。
這是一場賭局。他押上權勢，她押上性命。而她，終於在這場九死一生的棋局中，落下了第一子。
三日後，聽雪堂。
新雪初霽，蘇晚倚窗而立，傷口仍在隱隱作痛。但她心比任何時候都清醒。
安逸是假象，風暴才剛開始。
她低頭，看著掌心那枚玄玉佩，輕聲自語：“顧昭之，你以為你在掌控棋局……可你忘了，當年救你的，不是蘇晚，而是……我。”
窗外，風起雪揚，暗流洶湧。
