李銘前腳剛走，首輔府後巷的陰影裡，一道黑影便如鬼魅般閃出。
他單膝跪地，聲音壓得極低：“主子，李公子……失禁當場，滿府下人皆知。蘇姑娘那盞‘滌塵’茶，讓他跑了八趟茅房，最後一碗‘續命茶’，是顧大人親自下令加了三倍通草與澤瀉的。”
顧昭之立於迴廊盡頭，玄袍獵獵，眸光未動，只淡淡道：“傳令下去，半個時辰內，京中三大茶樓、六家酒肆，都要有人提起‘李尚書之子登門慰問，飲茶七盞，失禁而逃’——話要傳得難聽，但一個髒字都不能沾本官之名。”
“是！”
夜風捲起簷角銅鈴，一聲脆響，似刀落骨。
當夜，京城沸騰。
“你聽說了沒？李家公子去首輔府‘慰問’蘇家女，一杯茶沒喝完，褲子就溼了！”
“可不是？連跑八趟茅房，最後一回直接崩了，當場臊得抬不起頭！”
“嘖，聽說那茶叫‘滌塵’，專治心黑腸爛之人，邪門得很！”
“什麼邪門？那是報應！蘇家滿門冤死，如今他兒子上門挑釁，活該遭報應！”
流言如野火燎原，一夜燒遍九坊十八巷。茶樓說書人添油加醋，唱得繪聲繪色：“那一日，紫銅爐煙嫋嫋，美人執盞笑盈盈，公子飲茶如飲蜜，誰知腹中翻江海——嘩啦一聲，金靴踩泥，錦袍浸穢，堂堂尚書之子，竟在首輔府屙了一褲！”
滿堂鬨笑，驚堂木落。
而李府，燈火通明，死寂如墳。
李崇一掌掀翻紫檀案，青玉擺件摔得粉碎：“賤婢！蘇晚那個賤婢！竟敢如此羞辱我兒！”
李銘蜷縮在榻上，面色青白，雙眼失神，褲襠雖已換過，可那股臊臭彷彿仍纏在鼻尖，揮之不去。他喃喃自語：“她笑……她一直在笑……所有人都在笑……”
“閉嘴！”李崇一腳踹去，“成事不足，敗事有餘！你竟敢不等我令就擅自上門？還喝了她的茶？！蠢貨！”
他喘著粗氣，眼中殺意翻湧：“蘇晚……你以為一盞茶就能立威？好，我便讓你知道，什麼叫生不如死。”
三日後，刑部突傳訊息：
“蘇氏舊案重審，疑有新證浮現，牽連甚廣，涉案人等需即刻入獄候審。”
聖旨未下，緹騎已動。
首輔府外，鐵甲圍門，刀出半寸。
崔九衝進膳香坊時，蘇晚正將最後一味藏紅花投入藥爐，火光映著她沉靜的側臉。
“蘇姑娘，快走！李崇買通了刑部主簿，偽造了你父‘通敵叛國’的密信，連顧大人都被矇在鼓裡，聖旨明日就到！”
蘇晚抬眸，火光在她瞳中跳躍，卻無半分慌亂。
她輕輕合上藥爐蓋，聲音清冷如雪落深潭：“走？我若走了，便是坐實了逃罪。況且——”她唇角微揚，露出一抹寒刃般的笑，“我等這一局，等了三年。”
她轉身拉開藥櫃最底層的暗格，取出一枚漆黑令牌，上刻“天機”二字。
崔九瞳孔一縮：“這是……先帝密詔衛的信物？！你竟是天機衛遺屬？”
“先父不是通敵，”蘇晚指尖撫過令牌，聲音低沉，“他是被李崇害死的。那封‘密信’，本就是他偽造的——而真正的證據，藏在李府地庫第三重鐵門之後，用我父親的血封了三年。”
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