趙霽是帶著敗軍回京的。
五十萬人出去，回來的時候連二十萬都不到。沿途的城池緊閉城門，既不接應也不阻擊，像是商量好了一般袖手旁觀。
趙霽騎在馬上，身體比離開京城的時候又瘦了一圈，顴骨高高凸起，臉色灰敗，看起來似乎已經有了幾分強弩之末的病弱。
趙昱騎馬跟在父親身後半丈遠的位置，既不敢靠太近，也不敢離太遠。
進了宮門，趙霽翻身下馬，接過侍從遞上來的帕子擦了擦臉，頭也不回地往正陽殿走。
何靜公主在殿門口等著，見趙霽這副模樣，嘴唇動了動，到底沒敢先開口。
趙霽從她身邊走過去，步伐沒有停頓，只在擦肩而過的時候說了一句：“外頭什麼情況，你比本王清楚。如今也應當讓本王聽聽，京城是如何鬧到這一步的。“
何靜公主的腳步頓了一瞬，隨即跟上，跟在他身後進了內殿。
春桃跟在最後面，屏退左右內侍，帶上門守在門口，正陽殿偏殿便只剩下趙霽、何靜公主、趙昱和春桃四人。
趙霽坐下來，接過周涵遞上來的熱茶，並沒喝，只是捧在手裡暖著。
“先說說吧，京裡現在是個什麼局面。“
何靜公主把這幾日的情況一一說了，從流言到朝臣離心，從王婉失蹤到皇帝駕崩，說到最後聲音越來越低，像是力氣一點點被抽走了。
趙霽聽完，許久沒有開口。
他的目光從何靜公主，又緩慢地移向自己的長子趙昱，他哆哆嗦嗦地低著頭，沉默不語，只是聽著母親的辯解。
“先皇崩逝，王惠儀不知所蹤，京城流言四起，外面又是晉侯虎視眈眈……”他扶著額頭，沒忍住，苦笑出聲，“好棋，好棋啊！”
“晉侯那邊是勠力同心，王惠儀她得了什麼好處？就能為他周志把命都拼上，籌謀千里，以身入局。那郭二孃李朗他們又得了什麼好處？就是能豁出性命地往前打，捨生忘死。”
“本王供養你們的還少嗎？不少了吧？你那些狐朋狗友本王用了，你那些荒唐的計劃本王打掉了牙也吞了，你是本王的兒子，如今看著自己的老子被折損到幾乎一無所有，你可還愉快？你可心裡暗喜？”
何靜公主開口剛剛打算說話，被趙霽一個眼神止住了，最後只能懨懨低頭。
“父親。“趙昱忽然跪了下來。
趙霽的目光移過去，盯著自己的嫡長子：“總算得了教訓了？”
趙昱磕了一個頭，抬起臉來，表情是少見的懇切和堅定：“父親，如今局勢已至此，退無可退。兒子懇請父親——登基稱帝。“
殿內一瞬間靜得能聽見燭火燃燒的聲音。
何靜公主猛地看向趙昱，眼神複雜到了極點，似乎想阻止，又似乎帶著遏制不住的期待。
趙霽沒有立刻說話。他端著茶盞，拇指在杯沿上慢慢摩挲，目光落在趙昱臉上，一寸一寸地審視。
“稱帝。“趙霽把這兩個字咀嚼了一遍，語氣聽不出喜怒。
“如今先帝已崩，朝廷無主，流言四起人心渙散。父親若能正位稱帝，則名分大定，將士歸心，那些搖擺不定的人自然也就收了心思——“
