正陽門、崇文門、宣武門……一座座高大的城門樓子上，火把比平日多了近一倍，跳動的火焰映照著官兵們冰冷警惕的面孔和出鞘一半的刀刃。
沉重的城門早已落鎖，門閂加重，守門兵丁的數量增加了三倍不止，帶隊軍官按著腰刀，目光如鷹隼般掃視著門前空曠的廣場和遠處黑黢黢的街道。
城內主要街道上，五城兵馬司的巡夜隊伍明顯加密了。
原本半個時辰一隊的巡邏，變成了幾乎一刻鐘就能聽到一次整齊而沉重的腳步聲。
火把的光亮劃破夜幕，士兵們沉默地行進著，銳利的目光不放過任何角落的陰影。
一些看似普通的“路人”或倚在巷口，或蹲在街邊，目光卻不像真正的夜歸人那般睏倦迷茫，而是機警地掃視著每一個經過的身影。
他們是九門提督衙門和步軍統領衙門派出的精銳暗探，如同織入黑夜的一張無形大網。
幾家不起眼的車馬行、客棧的後門，也被悄然監視起來。
任何想要連夜套車出行或是突然有異動的行為，都會立刻引來暗處的目光。
沒有喧譁，沒有告示，但一種無形的、令人窒息的緊張感，正隨著這一道道無聲的指令和悄然增加的兵力，迅速滲透到京城的每一個角落。
敏感的百姓早已吹燈歇下，連犬吠都似乎比平日少了許多，彷彿整個城市都在這突如其來的肅殺之氣中屏住了呼吸。
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與此同時，宮禁之內。
一隊隊身著黃馬褂、腰佩利刃的御前侍衛與內務府慎刑司的太監們，面色冷峻，步履匆匆，分作數股，如同無聲的暗流，悄然湧向東西六宮的諸多殿宇。
第一波，直奔東宮。
他們並未大張旗鼓地盤問太子或驚動太多侍從，而是由太子身邊最貼身的太監配合，從近幾個月所有新調入、甚至只是短暫進入東宮範圍內當差的所有人名錄查起。
核對身份、查驗腰牌、詢問差事交接、檢查經手物品的記錄……每一道程式都細緻到嚴苛的地步。
所有入口的飲食、藥材、香料，乃至筆墨紙硯，都被取樣封存，由專人驗看。
氣氛肅穆，落針可聞。
第二波，則由梁九功親自挑選的幾名心腹大太監帶領，目標直指內務府及各宮院的奴才檔案庫。
所有宮人的記檔、調撥記錄、甚至平日領用份例的簽押單子，都被翻了出來，一頁頁核對。
重點排查近半年內所有人員變動，任何一點不合理的調動、模糊的記載，都會被單獨抽出，記錄在案。
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儲秀宮內，溫僖貴妃尚未安寢，正就著燈燭翻閱一本佛經。
心腹宮女匆匆入內，臉色發白，聲音壓得極低：“娘娘，御前的人來了，說是奉旨查驗各宮，已到宮門外了。”
溫僖貴妃捻著佛珠的手一頓。
下午時分那股莫名的心悸和宮中異樣的緊張氛圍再次浮現心頭。
她放下經書，面色沉靜，眼中卻掠過一絲極深的憂慮：“快請。開啟宮門，所有人不得阻攔，全力配合查驗。”
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後刻片
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