兩人沉默片刻，索額圖終於開口，聲音低沉：“你我都知道，太子殿下此番安排意味著什麼。”
明珠輕撫袖口，淡淡道：“意味著殿下比我們想象的更沉穩，也更適合那個位置。”
索額圖冷笑：“你倒是看得開。”
明珠抬眸，目光深遠：“你我鬥了半輩子，可今日，我倒想問你一句——若殿下真有一日登臨九五，你覺得，他會如何待你赫舍裡一族？”
索額圖呼吸一滯，心頭湧起一陣複雜的情緒。
是啊，太子殿下會如何待他赫舍裡家？
若是從前，他必定毫不猶豫地認為，胤礽會格外倚重赫舍里氏。
畢竟他是仁孝皇后的親叔父，是太子殿下嫡親的叔姥爺。
這些年，殿下待赫舍裡一族確實親厚，每逢年節必有厚賜，族中子弟也多得重用。
可接觸下來，他才發現自己錯得徹底。
太子殿下從不會因為是親族就徇私。
他想起去年那個雨夜，自己的侄孫赫壽仗著赫舍裡家的身份，在酒樓與人爭執，還打傷了順天府衙役。
他原以為太子會看在親戚情分上輕拿輕放，卻不想——
“赫舍裡·赫壽，革去侍衛銜，杖二十，發往盛京軍營效力。”
少年儲君端坐堂上，聲音清冷如冰：“赫舍裡家的臉面，不是用來欺壓百姓的。”
更讓他心驚的是，事後太子竟親自去順天府大牢，給那個被打的衙役賠了醫藥費。
那衙役後來逢人就說：“太子爺親自扶我起來，還說'朝廷命官打百姓，該罪加一等'。”
索額圖至今記得，當他忐忑不安地進宮請罪時，太子正在練字。
宣紙上“公正廉明”四個大字墨跡未乾，殿下頭也不抬地說：“叔姥爺，孤罰的是赫壽，不是赫舍裡家。”
那一刻，他忽然明白——
這位少年儲君心中自有一杆秤，親情是親情，國法是國法。
索額圖不禁暗自慶幸。
幸虧這些年，赫舍裡一族謹記仁孝皇后警示，低調做人，從不仗著太子母家的身份囂張跋扈。
族中子弟更是勤勉上進，在六部當差的個個踏實肯幹，在國子監讀書的無不用功苦讀。
索額圖直視明珠，說道：“殿下，不會虧待忠臣。”
明珠笑了：“這不就得了？”
索額圖沉默良久，終於長長吐出一口氣：“是啊……那孩子，終究是不同的。”
他比康熙更仁厚，比先帝更睿智，甚至比他們這些老臣更懂得權衡之道。
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