康熙笑著捏了捏他的肩膀：“明白就好。走吧，回去朕讓人給你熬碗薑湯，免得著涼。”
胤礽哭笑不得：“皇阿瑪，兒臣真的不冷……”
“朕說你需要，你就需要。”
“……是。”
父子二人的身影漸行漸遠，最終消失在乾清宮的硃紅宮門後。
而此刻的慈寧宮外——
胤禔黑著臉踹了一腳雪堆：“老四！你剛才那話什麼意思？”
胤禛面無表情：“陳述事實而已。”
胤祉搖著摺扇，幽幽嘆氣：“唉，二哥又被皇阿瑪霸佔了……”
胤禟不知從哪冒出來，笑嘻嘻道：“要不咱們去乾清宮外蹲著？萬一二哥偷偷溜出來呢？”
眾人齊刷刷看向他，眼神複雜。
胤?撓頭：“九哥，你是嫌命太長嗎？”
胤祥噗嗤一笑：“十哥說得對，咱們還是洗洗睡吧。”
最終，一群阿哥垂頭喪氣地各回各宮，只留下幾盞未點燃的孔明燈，孤零零地躺在雪地上。
夜，還很長。
*
慈寧宮內，燭火幽幽。
太皇太后端坐在案前，蒼老的手指緩緩展開一卷明黃絹帛，提筆蘸墨，筆尖懸於紙上，卻遲遲未落。
蘇麻喇姑站在一旁，眼中滿是心疼：“格格，夜深了，您該歇息了……”
太皇太后搖搖頭，輕嘆一聲：“有些事，得趁我還清醒時，早作打算。”
說罷，她手腕微沉，筆鋒在絹帛上徐徐遊走，字跡端莊而凝重。
蘇麻喇姑低頭看去，只見上面寫著——
“哀家，孝莊文皇后，蒙天眷佑，輔聖祖、育世祖、輔今上，歷經三朝，今大限將至，特留此詔，以誡皇帝：
皇太子胤礽，乃元后赫舍里氏嫡出，天資聰穎，仁孝端方，文韜武略皆有所成，實乃我大清儲君之不二人選。其自幼承皇帝親自教導，勤勉克己，德行無虧，朝野上下，莫不稱頌。
皇帝治國嚴明，然太子素來謹守本分，未嘗有失。縱有小人構陷，亦當明察秋毫，不可輕信讒言，動搖國本。太子之位，關乎社稷安危，祖宗之法不可違，天下之心不可負。
哀家在九泉之下，必佑我大清江山永固，太子胤礽承繼大統，光大基業。皇帝若念朕養育之恩，當遵此遺命，保胤礽儲位穩固，則朕心甚慰，亦無愧於列祖列宗矣。”
最後一筆落下，太皇太后的手微微顫抖，眼中泛起一絲溼潤。她輕輕放下筆，從袖中取出自己的私印，鄭重地蓋在絹帛末尾。
“格格……”蘇麻喇姑聲音哽咽，“您這是何苦？皇上如今待太子殿下如珠似寶，怎會……”
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