赫舍裡府上
“老爺，摺子已經遞上去了，藥材也都送進了宮……”
管家低聲稟報，話未說完，就見索額圖猛地抬手捂住臉，肩膀劇烈顫抖起來。
“那孩子……那孩子從小就不容易啊……”
索額圖的聲音嘶啞得不成調，指縫間滲出溼意，“那麼小就沒了額娘，如今又……”
他說不下去了，喉間像是堵著一團棉花，連呼吸都帶著刺痛。
——那是赫舍里氏全族捧在掌心的明珠，是仁孝皇后拼儘性命留下的血脈延續，更是他自襁褓時便小心呵護著長大的心頭肉啊！
管家紅著眼眶遞上帕子：“老爺，太子殿下吉人天相，一定會好起來的……”
索額圖接過帕子，粗糙的手指緊緊攥著那方絲絹，卻遲遲沒有擦拭臉上的淚痕。
“吉人天相......”他低聲重複著管家的話，嘴角扯出一絲苦澀的弧度，“若真是如此，便好了。”
*
赫舍裡府上，全族上下燈火通明。
從昨夜聽聞太子病重的訊息起，整個赫舍里氏就像被捅了的馬蜂窩，所有人都動了起來。
族老們連夜開了祠堂，各房女眷自發去廟裡祈福，年輕子弟更是跑遍了京城各大藥鋪。
“三爺從江南帶回來的那株雪靈芝也送進宮了？”
“送去了！連同庫房裡存著的百年何首烏一起……”
“我這就去潭柘寺找方丈求個平安符！”
府裡亂中有序，所有人都繃著一根弦。
幾個年幼的孩童被氣氛感染，縮在嬤嬤懷裡小聲問：“太子表哥會好起來嗎？”
嬤嬤摸著孩子的頭，聲音發顫：“會的，一定會的……”
*
乾清宮外，索額圖跪在漢白玉階下，額頭抵著冰冷的地磚。
梁九功接過他呈上的摺子，忍不住低聲道：“索相，您這是……”
“老臣……”索額圖一開口就哽住了，花白的鬍鬚上沾滿淚水，“老臣懇請皇上，準老臣見殿下……一面……”
他說著竟重重磕下頭去，咚的一聲悶響聽得周圍侍衛都心頭一跳。
這個在朝堂上叱吒風雲的老臣，此刻佝僂著背，哭得像個無助的老人。
殿內傳來急促的腳步聲。
康熙掀簾而出，眼底佈滿血絲：“進來。”
*
。作了住僵間瞬的容麵白蒼礽胤及在卻，前榻到撲著蹌踉圖額索，漫瀰香藥裡閣暖
。襟的己自住攥死死而轉，回地猛又時頰臉礽胤到將即在，手的瘦枯出地巍巍他
”……啊下殿小……的臣老……下殿“：抖發渾得哭竟刻此，臣老的變不都前馬萬軍千在經曾個這
。礽胤的睡沉上榻床眼一了地深深後最，子起直緩緩圖額索，後刻片，息休礽胤了擾怕
”……您瞧來再……日明臣老……著歇好好下殿“：來笑個一出扯生生卻，淚著掛還角眼的紋皺滿佈他
。咽哽陣一是又頭，落未音話
。殿了出退地浮虛步腳，禮大個了行熙康朝，臉把了抹子袖用忙慌他
*
。盛正頭日的午正，外宮清乾
。直筆得然突脊背的僂佝本原，那剎的檻門紅硃過圖額索
。臣重朝當的穆肅嚴威個那了回變又，去斂數盡慟悲的才方將，襟前服朝整了整他
