乾清宮內，殿門緊閉，厚重的簾幕隔絕了外頭的燥熱與喧囂。
朝堂內外一片死寂，連往日聒噪的知了都似噤了聲。
滿朝文武心照不宣，此刻誰也不敢在這節骨眼上遞半句逆耳之言，遞上來的摺子清一色都是‘恭請聖安’‘祈願太子康泰’的吉祥話，半句朝政都不敢提——誰不知道太子是皇上捧在心尖上養大的？
從小親自教習弓馬，手把手批閱奏章，連出巡都要帶在身邊。
如今太子病重，皇上那雙眼睛冷得能淬出冰來，這時候誰敢觸這個黴頭？
連平日裡最愛挑事的御史都閉緊了嘴。
六部衙門乖覺得不像話，生怕哪句話沒說對，就成了皇上盛怒下的‘出氣筒’。
畢竟，誰都知道——若是太子真有個三長兩短，皇上盛怒之下，誰敢蹦躂，誰就得掉腦袋！
暗地裡自然有人心思浮動，可再大的野心，此刻也得死死按捺住。
佟佳氏也好，別的世家也罷，縱有千般算計，這會兒也只敢在背地裡‘遞個眼色’，‘傳句閒話’，真敢伸手的，怕是嫌自己命太長。
畢竟皇上這些年為太子處置的人還少麼？
當年佟佳氏何等煊赫，佟國維官至領侍衛內大臣，族中子弟遍佈要職。
偏生傳出風言風語，說佟佳氏在府中設壇詛咒太子。
不過三日，皇上便以'不敬儲君'為由，當廷摘了佟國維的頂戴花翎。
佟佳氏三代爵位一夕盡削，在旗的十二個子弟統統革職。
原本門庭若市的佟佳府邸，轉眼就剩個空架子，連年節時往宮裡遞的貢品都被退了回來。
這些年雖說靠著祖蔭慢慢回溫，可再不復當年風光。
如今太子病榻前侍奉的名單裡，佟佳氏的人連前三排都擠不進去。
每逢東宮千秋節，他們府上送的賀禮，都要被太監們特意擺在最不起眼的角落——這紫禁城裡，誰不知道皇上最恨人碰他的心頭肉？
*
正午的陽光透過杏色紗簾，本該是暖融融的，可照在胤礽身上，卻像是鍍了一層薄薄的霜，襯得他膚色近乎透明，彷彿下一刻就要在這光裡消散。
胤禔死死抱著他，手臂繃得發顫，像是怕一鬆手，懷裡的人就會化作一縷煙，被那冷冰冰的光帶走。
“大哥……”
一聲低弱到極點的呢喃，輕飄飄地散在空氣裡。
胤禔喉頭一哽，眼眶燙得發疼，卻死死咬著牙不肯讓淚落下來。
他聲音啞得不成樣子：“……我在，大哥在呢。”
可胤礽再沒有回應。
他安靜地躺在那裡，像是睡著了，只是眉頭微微蹙著，似乎連在夢裡都不安穩。
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