三人沉默地離開了內殿，將那片刻的安寧留給了沉睡的胤礽。
厚重的殿門在身後緩緩合攏，隔絕了內裡的靜謐，卻將更沉重的未知與即將到來的風暴，鎖在了外殿這方空間之中。
康熙站在空曠的外殿中央，背對著內殿的方向，雙拳不自覺地緊握，等待著那註定會讓他心魂震顫的答案。
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外殿燭火搖曳，映照著康熙緊繃的側臉和梁九功憂心忡忡的神情。
老僧被梁九功攙扶著，在一張椅子上緩緩坐下，他閉了閉眼，彷彿在積蓄最後一絲力氣，也像是在壓抑內心翻湧的情緒。
良久，他才緩緩睜開眼，那雙佈滿血絲的眼眸中充滿了不忍與悲憫，看向康熙時，甚至帶上了一絲難以言喻的哽咽。
他開口，聲音嘶啞而低沉，每一個字都彷彿承載著千鈞重量：
“陛下……方才……殿下意識即將徹底沉淪之前，老衲感知到他心緒激盪，似有未竟之念，恐成執障，故而……強行以秘法，與殿下殘存的神念……做了一番溝通。”
他頓了一下，深吸一口氣，才繼續道，語氣帶著一種深沉的感慨：“老衲想著……殿下若能有一個足夠堅定的緣由支撐，或許……在後續那非人的痛苦中，便能多掙得一線生機。故而……老衲便問了殿下……”
老僧的聲音在這裡再次停頓，他似乎極其不忍，眼眶微微泛紅，才用那悲愴而緩慢的語調，將那段對話，一字一句地複述出來，彷彿親眼所見，親耳所聞：
“老衲問：‘殿下，前路九死一生，苦楚非常人所能忍，您為何……還要如此堅持？’”
“殿下他……他神魂微弱，意念卻異常清晰堅定，他答……”
老僧的聲音開始不受控制地顫抖，帶著明顯的哽咽，
「因為……汗阿瑪這一生，失去的己經太多了。」
「幼年失怙，青年喪妻。我誕育那日，他得了兒子，卻永訣了髮妻……這份蝕骨之痛，他獨自揹負了十八年。」
「我……不能再讓他承受一次了。不能再讓他看著自己的孩子，走在他前頭……」
說到這裡，老僧的聲音幾乎泣不成聲，他抬起枯瘦的手，抹去眼角控制不住滑落的一滴濁淚，才能勉強繼續說下去：
「烏庫瑪嬤年事己高，鳳體違和，經不起這般風浪了。
若我有個萬一，她老人家如何能承受這剜心之痛？
她若因此……我便是愛新覺羅家的罪人。」
「倘若……倘若烏庫瑪嬤與我皆離他而去，」
老僧的聲音低啞如絮，「汗阿瑪的世界就真的……空了。他的身子，他的心……會垮的。」
「還有哥哥弟弟們……他們還那樣年輕，不該這麼早便見識生死離別，體會這……骨肉割裂之痛。」
老僧複述著胤礽那微弱卻無比清晰的意念，每一個字都像是一把重錘，狠狠砸在康熙的心上！
“殿下最後……用盡所有力氣，對老衲說……”
老僧抬起淚眼，望向己經徹底僵住、面色慘白的康熙，一字一頓地，將那句足以讓任何為人父母者心魂俱碎的話說了出來。
