族老聞言，看向這年輕人的目光中，難得地流露出一絲讚許。
他微微頷首，捋了捋鬍鬚，沉聲道：“不然呢？你以為，依著常理，太子殿下在東宮之內，被人下毒謀害，險些喪命。
這乾清宮、毓慶宮上下所有伺候的太監、宮女、嬤嬤，乃至負責飲食、醫藥、守衛的相關人員。
有一個算一個，能逃得了‘護衛不力’、‘疏忽職守’，甚至是‘疑似同謀’的干係？”
他的語氣帶著一種冰冷的現實感：“此次牽連甚廣，若真按最嚴酷的規矩算起來，所有伺候殿下的宮人和毓慶宮上下，怕是難逃一劫！
輕則杖責流放，重則人頭落地，甚至株連家人！
內務府負責採買、查驗的相關衙門，從總管到經辦吏員，怕也是要血流成河！
這是歷朝歷代，涉及儲君安危的案子中，最常見的、也是最殘酷的連帶清算！”
族老的目光變得幽深，彷彿看到了那未曾發生的血腥場景：“可是你們看，此次除了最初那幾日氣氛極度緊張。
有些關鍵位置的宮人被帶走審問，以及後來對明顯失職或確有嫌疑者進行了處罰外，並沒有出現大規模的清洗和屠殺。
乾清宮、毓慶宮的日常運轉雖然更加嚴格，但核心人員並未被大量更換。
內務府那邊，也只是處置了幾個首接責任人，調整了一些章程，並未傷筋動骨。”
他頓了頓，看著年輕人若有所思的臉，緩緩道：“這，難道僅僅是皇上‘仁慈’或‘剋制’嗎？皇上固然是明君，不願濫殺，但喪子之痛（雖未發生）與滔天震怒之下，維持這種‘剋制’需要多大的力量？
誰能在這個時候，勸得動盛怒中的皇上，讓他將怒火主要集中於元兇，而非遷怒於可能無辜或只是失職的宮人奴才？”
答案，幾乎呼之欲出。
“所以，”
族老總結道，語氣帶著篤定，“老夫相信，必定是殿下，在病情稍穩、神智清醒之後。
得知了外間情形，尤其是宮中因此事而人人自危、許多無辜宮人可能面臨重罰甚至死罪時，向皇上懇切陳情了。”
他想象著那可能的場景：“殿下或許會說：‘阿瑪，此事皆是奸人陰毒，防不勝防。兒臣身邊伺候之人，平日盡心盡力，此次疏忽，罪不至死。
若因兒臣之故，累及太多性命，兒臣心中難安，亦不利於宮中安定。
懇請阿瑪從輕發落，只究首惡，寬宥眾人。’
甚至，殿下可能會提及那些宮人亦有父母家小……”
族老的聲音裡帶上了一絲不易察覺的動容：“皇上對殿下愛逾性命，見殿下病中仍如此仁厚，且所言在理，避免宮中動盪，防止怨氣積聚，即便心中仍有怒氣，也多半會聽從。
這，才是此次宮中雖有雷霆之勢，卻未釀成血雨腥風的最關鍵原因。
‘只是罰了、收拾了，至少保全了性命’——這話說得輕巧，背後卻是太子殿下以自身仁德與智慧，為無數卑微宮人掙來的一線生機。”
年輕人們聽得心潮起伏，他們第一次如此具體地感受到，那位高高在上的儲君，其個人的品格與選擇，竟然能實實在在地影響到那麼多底層人的生死命運。
