書房內，族老那番關於帝王心術與冷酷權衡的剖析，讓年輕人們心中最後一絲對“仁慈”的幻想也蕩然無存，只餘下冰冷的現實與沉重的敬畏。
然而，就在這近乎凝滯的沉重氛圍中，族老卻話鋒一轉，語氣中帶上了一種複雜難言的感慨，緩緩道：
“只是……殿下，終究還是不忍心啊。”
這突如其來的一句話，讓原本己被“帝王無情論”衝擊得有些麻木的年輕人們又是一愣。
殿下？太子殿下？不忍心？這與他們剛剛接受的、關於皇上冷酷精密的算計似乎有些矛盾。
一位年輕人小心翼翼地試探著問道：“族老，您的意思是……？”
族老微微闔眼，彷彿在回憶著什麼，又像是在推演某種可能，片刻後才重新睜開，目光變得深遠：“老夫的意思是，此番對佟佳氏餘族的處置，雖看似是皇上聖心獨斷，帝王權衡，但其中，未必沒有太子殿下的……一絲影響。”
他看著年輕人不解的神情，進一步解釋道：“你們想，皇上對殿下愛若珍寶，此次殿下遭逢大難，九死一生，皇上心中之痛、之怒，可想而知。
依著皇上盛怒之下的心思，即便不將佟佳氏滿門屠盡，也必是嚴刑峻法，使其再無翻身之日，甚至牽連更廣，以儆效尤，方解心頭之恨。這，才是純粹的帝王之怒，雷霆之威。”
“然而，最終的旨意，卻留了餘地——未涉案者保命，貶為庶民，遣返原籍，雖嚴加看管，五代不得出仕，殘酷至極，但終究……留下了性命，也未曾全部打入萬劫不復的賤籍。”
族老頓了頓，聲音放得更輕，彷彿在揭示一個隱秘的真相，“這‘餘地’，從何而來？”
他自問自答，目光掃過眾人：“老夫揣測，其一，或許確是皇上出於穩定朝局、避免過度株連引發恐慌的考量，此乃明君之智。
但其二，也極有可能，是殿下在病榻之上，得知外間情形後，向皇上求了情。”
“求情？” 年輕人們瞪大了眼睛，難以置信。
謀害自己的兇手家族，太子殿下還要求情？
“正是。”
族老點了點頭，語氣篤定，“殿下仁厚，人所共知。他固然痛恨謀害自己的元兇首惡，但對於那些可能真的毫不知情、或是僅僅因為身為佟佳氏一員而即將遭受滅頂之災的老弱婦孺，心中……必有不忍。
此乃殿下天性仁善，亦是其儲君氣度。”
他嘆了口氣，繼續道：“再者，殿下雖在病中，但心思明澈。他深知，趕狗入窮巷，必遭反噬。
若將佟佳氏逼至絕境，不留一絲餘地，那些僥倖逃脫的、或是心懷怨恨的餘孽，難保不會鋌而走險，日後再生事端，反而埋下隱患。
殿下此為，既是為了那些可能無辜之人，更是為了皇上著想，為了大清江山的穩固著想。
平息事端，化解怨氣，避免留下過於酷烈的名聲，也防止仇恨的種子在暗處滋生。”
族老的聲音帶著一種洞悉人心的力量：“所以，老夫猜想，殿下或是清醒時，或是透過身邊近侍，向皇上委婉陳情。
懇請皇上在嚴懲元兇之餘，對部分確實可能無辜的族人網開一面，留其性命，略施懲戒即可。
皇上對殿下愛之深，憐其病中仍存仁念、慮事周全，加之本身亦有穩定之需，故而……才會在最終的旨意中，留下了你們所看到的那一絲‘餘地’。”
他最後總結道，語氣中帶著一絲難以言喻的複雜情緒：“不然，依著皇上對殿下的疼愛和事後的震怒。
佟佳氏的下場，恐怕真如老夫方才所言，男子盡數流放寧古塔，女眷悉數沒入辛者庫，那才是真正的不留後路，也是純粹的帝王怒火宣洩。”
書房內再次陷入寂靜。
。著擊衝角視的撼震加更也卻膩細加更、的新全個這被們人輕年
？慮遠謀深與心仁的子太中病著藏還能可，後背意旨的酷冷似看那，來原
？間空的存生一後最了得爭”者辜無“些那為，諫勸與忍不的下殿子太是
？衝緩許些了下留局朝為，洗清的底徹腥加更能可場一了免避，見遠的下殿是也
。的雜複加更了出生，下殿子太的中病在尚位那對們他讓這
。識認新重的慧智治政與格品人個其對種一了有更，份君儲其畏敬是僅僅不
；弱非並，厚仁
。塗糊非亦，求
。判預醒清的果後治政對及以，憫憐的命生泛廣更對份一持保能然依，下境端極的害親至在是而
。慨了滿充中眼，喃喃聲低人輕年有 ”……下殿“
。層一深更了及正真算才，此到”課“的日今道知，神的們他著看老族
。單簡般那面表非絕，濟相剛，施並威恩，事之家天，住記需只。傳外必不，可便曉知中心我你，事此“：手揮了揮他
。服欽所野朝為更將必，慧智與德仁其，復康全完能下殿若，劫一此經。人常非確……下殿子太
”。響影遠深……重一另的下留，外之示警與腥了除，案一氏佳佟是才許或，這
。愫雜複的待期與佩敬、同著合混、的心自發份一了多更，誠忠的有固了除，君儲的貴尊而遠遙位那對中心，是應躬紛紛們人輕年
。測可不深……加更也，晰清加更得變，中心們他在卻，象形的子太輕年位那心中暴風但，息平時暫許或暴風的城紫
*
。氛氣的張而妙微那下上野朝及中宮日幾這視審新重，角視的新全以始開們他讓，來開散擴速迅漪漣的起激，子石顆一了投中湖心人輕年在同如，測推的命人族分部氏佳佟了全保、旋斡中其在能可下殿子太於關番那老族
！了白明像好我……我，老族“：道老族對音聲低，神的證求與然恍著帶中眼，頭抬地猛，竅關麼什了通想彿彷，人輕年的快得轉思心位一
。樣模絕的頭砍去出拖被要就刻一下彿彷、日終可不惶惶、頭臨禍大種那是不至……至但，冰薄履如，繃張個個然雖們人宮，朝早次此……怪難
”……說一麼這您聽今如。希的’究必惡首‘或’眾責不法‘了到看家大讓，明分限界，斷果置上皇是為以只我前先
”？果結的求、旋斡中其在下殿是也，連株肆大未並，’了拾收、了罰‘是只也，置的員人關相府務、人之候伺中宮對次此……否是“：激一著帶卻，輕更音聲，頓了頓他
