康熙緊繃的心絃，至此才真正鬆緩了些許。他點了點頭，沉聲道：“用心伺候，所需藥材、用度，不拘什麼，首接從內庫支取。務必讓太子儘快好起來。”
“臣等遵旨，定當竭盡全力！”
太醫連忙躬身應道。
康熙重新坐回榻邊，看著沉睡的胤礽，心中那股因為處置佟佳氏而激盪的冰冷怒意，漸漸被一種失而復得的慶幸與溫情的守護所取代。
外界的風暴再猛烈，他也要為兒子撐起這片寧靜的港灣。
他知道，經此一事，朝堂格局必將重塑，人心也將經歷一次洗禮。
但此刻，那些都暫時不重要了。
重要的是，他的保成，正安安穩穩地睡在這裡，呼吸綿長，生命的光芒正在一點點重新變得明亮。
他輕輕握住兒子放在錦被外的手，那手依舊有些涼，但己不再冰冷。
康熙用自己的掌心溫暖著它，彷彿要將所有的力量與守護，都透過這簡單的接觸傳遞過去。
乾清宮外，山雨欲來風滿樓；
乾清宮內，此刻卻只有燭火輕搖，藥香氤氳，以及一位父親無聲卻深沉的守望。
這場以鮮血和權力更迭為代價的風暴，其最終極的目的，或許也僅僅是為了守護這一方病榻前的寧靜與安然。
*
待早朝結束，回到府內，書房的門剛剛關上，隔絕了外界的視線與可能存在的耳目，憋了一上午的年輕子弟終於忍不住，帶著一絲不易察覺的、彷彿窺見了帝王仁慈一面的語氣，低聲對族老說道：“族老，您看……皇上此番處置佟佳氏，雖說嚴酷，但終究……還是留情了的。
至少那些未首接涉案的族人，保住了性命，只是遣返原籍、嚴加看管。若是真按謀逆大罪論處，恐怕……”
他話未說完，但意思很明顯：比起想象中的滿門抄斬、血流成河，如今的處置，似乎還留有一線“生機”與“餘地”。
然而，回應他的，是族老一聲短促而冰冷的嗤笑，那笑聲裡沒有半分對“仁慈”的感念，只有一種更深沉的、看透了本質的蒼涼與譏誚。
“留情？” 族老緩緩轉過身，目光銳利如刀，首刺年輕人的心底，“你覺得……皇上這是‘留情’？”
年輕人被這目光看得心頭一凜，囁嚅道：“畢竟……留下了性命，也未全部充入賤籍……”
族老搖了搖頭，打斷了他的話，語氣帶著一種近乎殘酷的剖析：“你仔細想想，在這偌大的佟佳氏一族中，真正與‘謀害太子’此事毫無關聯的人，你覺得……能有多少？”
不待年輕人回答，族老便自問自答，聲音低沉卻字字清晰：“毫無疑問，肯定寥寥無幾！”
“佟國維、隆科多等人謀劃此等潑天大罪，難道是在真空中進行的？
不需要心腹執行？不需要錢財支撐？不需要打探訊息、疏通關節？
不需要在族中營造一種‘太子礙事’、‘若換人我等更上一層樓’的氛圍？
那些身處核心的族人自不必說，便是那些邊緣的、看似不經手具體事務的，難道對家族近來異常的資金調動、頻繁的私下聚會、核心人物那掩藏不住的躁動與野心，就真的一無所覺？
不過是選擇視而不見，或是沉浸在這潑天富貴可能更進一步的幻想中，不願深究罷了！”
他頓了頓，看著年輕人逐漸變得蒼白的臉色，繼續道：“享受了家族因權勢而帶來的所有好處，默認了家族可能採取的極端手段。
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