燈火晃動，人聲如潮。沈硯唇角浮起一點極淺的嘲諷的弧度。
“三文人頭稅、七倍草帽價、按瓢賣的井水……”
還有這燈籠下的價牌、便衣差役腰間的佩刀、望火樓上搖晃的人影，以及地上被燈火拉得扭曲的饑民影子，今夜便會全都落進他袖中那捲薄如蟬翼的密摺裡。
旁邊正在挑選草鞋的那三人的談話持續的落入他耳中。
謝鋒聽完謝秋芝說的“全成了掌權人庫房裡的銀子”後冷哼一聲，接話道：
“朝廷？朝廷即便有心救民於水火，估計也是力不從心，上面的人只會看到各地報上去的‘秩序井然’‘災民感念皇恩’，哪知下面官吏層層盤剝，把天災變成了人禍！這物價翻了幾番，分明是官商勾結，要把災民最後一點保命錢榨乾！他們根本不在乎咱們能不能走到京畿道，只在乎能撈多少！”
說完謝鋒蹲在一堆草鞋前，兩根手指捏著鞋底來回掰，嘴裡嘟囔：“這幾根草要四十文？這價放平時能買四雙。”
謝秋芝蹲旁邊，把聲音往下壓，小聲接話：“哥，別買了，咱們兜裡銀錢不多了，還要買些粗鹽。”
“嗯，”看來這鞋是買不成了，謝鋒撇嘴嘆息：
“一路走過來，地裂得能塞拳頭，河床露底，莊稼連片枯死，官府要是真心救民就好了，隨便組織打井、修渠平一平糧價好歹咱們也能緩一口氣，偏偏他們捂著糧、抬著價，把逃荒的當肥羊。”
謝秋芝沉默，這個話題太沉重了，她一個現代人的靈魂身處這末世災年，總有一股說不出的憋悶和壓抑，這股子憋悶和壓力無處發洩，她想把心裡想的，眼裡看到的，耳朵聽到的全都畫下來，畫成一本能警示後世的《奇荒警示錄》，只有這樣才能紓解她心中憋悶的情緒。
謝鋒把鞋往攤上一放，著離譜的價格他是不打算買了，站起身自嘲一笑：“我又在想當然了，這兒的知州只會嫌韭菜長得慢。”
“朝廷或許想救人，”謝秋芝的聲音帶著一絲疲憊的冷靜，“但層層官吏陽奉陰違，上有政策下有對策。資訊不暢，監管不力，再加上這百年難遇的大旱…朝廷的善意，落到災民頭上，就成了催命符。這臨漳州，就是縮影。”
“縮影…”沈硯在心中默唸，謝秋芝那句“資訊不暢，監管不力”如同重錘敲在他心上。這正是他此行的關鍵！
他看著那三人最終沒有買到草鞋，在攤主輕蔑的眼神中擠出人群，朝著城外紮營的方向走去。
沈硯假扮書童的貼身護衛展飛也站在一旁假裝挑選草帽，見那三人明晃晃的談論知州的腐敗和朝廷的賑災，緊張地看了主人一眼。
沈硯卻幾不可察地擺擺手，眼中閃過一絲銳利的光。
這對年輕兄妹的對話，角度刁鑽，直指核心！
他們竟能從官府默許物價窺見賑災款貪墨，從夜市表象看穿吃人本質，其洞察力遠超尋常百姓。
“跟上他們。”沈硯低聲吩咐：“查清楚他們屬於哪個逃荒隊伍。”
“是，公子。”展飛領命跟上了謝家三人。
而沈硯則轉身沒入人群，心中已擬好今夜臨漳洲知州趙德全貪墨的口供：
“臨漳州知州趙德全，私加市稅五成；師爺魯敬亭，與南市九成店鋪立約，價高者返半，便衣差役共二十七人，皆佩官刀而著民服恐嚇災民……”
沈硯脫離人群，來到城北破廟，兩名喬作逃荒村民的親兵已等候多時。
沈硯把塞了趙德全罪證案底的竹管遞過去，聲音被夜風吹得極低：“三日後，按名單鎖人，首犯就地正法，家產抄沒，一半入國庫，一半就地賑粥。”
親兵低聲領命，卻又忍不住問：“大人，為何不一併鎖了知州上面的那人？”
沈硯抬眼望向遠處燈籠深處，燈火在他眸底碎成寒星：“鎖一條蛇，得讓它先把洞裡藏的毒全吐出來。”
他轉身離去，青衫下襬掃過塵土，像一縷不經意闖入夜色的風。
。頂頭州漳臨在懸已刀鍘的形無把一，道知人無卻，歇未囂喧市夜
。下落草稻一後最那後日三等只
……
。息氣的抑與憊疲著漫瀰，點點火篝地營的村家謝，坡土里二外城
。譜離得覺也，價的市夜了說聽文謝和福廣謝，來回囊水破個一，碗陶的新個六、帽草頂兩了帶只，來回人三芝秋謝，食吃煮水燒火起枝枯的近附了找人不
。虛些有來起看讓波奔的回來，買採市夜去又上晚，暑中芝秋謝天今
。肚小的脹酸己自按一按好好槍筋拿後然澡個洗好好間空進想只時此，布油的頂車了下放經已都弟老和爸老現發
”。菜辣香個配粥米糙鍋一煮再，粒兩人一晚今“：子袋米糙和牛犛出下布油的上車從，回一了方大也蘭月李晚今，餅麩麥和餅烙的天兩了吃著連
。的命救能是都可後以西東些那，食者或食零點吃過求要主有沒來從以所，道畿京到走難很家一們他，算細打不，點一點一吃西東的面裡間空，己由不，外在門出，道知也他，了餐晚配頂的天兩這路趕們他是經已這，呼歡文謝”！耶噢“
。鍋好是就做能鍋陶是還鍋鐵管不，說來人家謝於對，鍋的要主最是罐陶和鍋鐵頭年這，別區麼什沒家人他其村家謝和幕一這，上火在架水了加也罐陶的買新，火了生家一福廣謝
。氣口舒的長長才這，開白涼杯大一己自了灌的狠狠又，丁菜辣香罐一的代蘭月李晚今出找，澡個了洗的，間空了進擋遮的布油著藉，上車板了上爬家一芝秋謝
。裡袋口的外丁補在放力克巧心酒粒五出取上子架箱冰從，人家的天整一了碌忙想了想
。裡的人四到餵投個一個一力克巧心酒的外好剝把的爽氣清神芝秋謝，來下上車板從次再
