說完，把一個密封的黑色細竹筒放在桌子上。
沈硯“嗯”了一聲，目光掠過窗外昏黃燈火，淡淡吩咐：“我等會再看，你安排人送十個饅頭、兩桶水給謝家，別驚動旁人。”
展風領命，心裡卻犯嘀咕——主子竟親自吩咐送糧送水，看來那武藝高強的謝鋒在主子心裡分量不輕，又想起那塊送出去的烏木令牌，直覺告訴他，謝鋒以後肯定會成為他的同僚。
下房內，矮桌上的鍋碗水杯還沒來得及收拾。
忽聽“篤篤篤”三聲輕叩，小二諂媚的嗓音隔著門板傳來：“客官，沈大人賞的饅頭、清水到了。”
屋裡瞬間炸鍋。
李月蘭手忙腳亂去收拾矮桌上的東西，謝秋芝反應最快，抓起鍋碗閃身進了空間。
等終於收拾好，門開一條縫，小二笑眯眯遞進兩桶清冽井水、一屜雪白饅頭，分量與店中賣的一毫不差。
“沈大人說了，路上辛苦，給諸位添口糧。”
小二特意把“沈大人”三個字咬得清楚。
謝家人面面相覷。
李月蘭連聲道謝，接過東西，小二一走，四人圍著桶和屜子發呆。
謝文掰開一個饅頭，鬆軟雪白，與自家買的粗糧饅頭一比，一個天上一個地下。
謝秋芝眨眨眼：“看來招安的心真沒死……”
謝鋒嘆口氣：“吃人家的嘴短，這人情比欠銀子難還。”
這人情，比驛站的水還沉。
夜深了，謝鋒又回到了板車上，謝廣福也回到下房睡覺。
里正佝僂著背，坐在板車轅上，手裡舉著水囊慢慢喝，是剛才新得的井水。
“鋒哥兒，”他聲音發啞，“再這麼走下去，咱們謝家村怕是要折一半。今兒又抬出去兩個，脫水，高熱，眼看就不行了。”
謝鋒枕著胳膊躺在板車板上，望著滿天星斗。
“辦法也簡單，”謝鋒壓低聲音，卻比夜風更穩，“進了汝陽府，咱們把公賬全部換成麥麩、粟米和清水，能買多少買多少。
每天晚上支鍋，只給本村放粥，領粥時只能老弱婦孺本人到場，壯漢代領不給。那些漢子想天天領粥，就得讓自家女人孩子活著，餓著渴著就斷了下頓，粥一斷，他們的勞力也喝不到湯。如此一來，誰還敢把老婆孩子半道丟下？”
里正攥著菸袋，額頭青筋直跳：“可二十一兩全砸進去，以後村裡就空了！”
“叔，留得青山在，不怕沒柴燒。青山就是咱的女人和孩子；只要人在，銀子還能再掙。
要是人沒了，金山銀山也是墳頭土。”
里正沉默半晌，終把菸袋往地上一磕：“成！明日我就找三爺、六爺拍板——哪怕把公賬花得見底，也不能再死人了。”
第二天一早，謝里正找到族老三爺和六爺先把昨夜謝鋒的打算原原本本說了一遍：
“到汝陽府後，把公賬二十一兩銀子一次花光，全買麥麩、粟米、清水。每天傍晚支鍋放粥，只給本村老弱婦孺本人領，壯漢代領不給。粥一斷，壯漢也餓肚子，便不敢再把女人孩子扔在半路上。”
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