沉老太君與李月蘭對視一眼，李月蘭在沉老太君眼中看到了瞭然與一絲無奈。
姑娘們把話說到這個份上，為了“名節”甘願“委屈”自己，做長輩的，若再強行用金銀打發，反倒顯得不近人情，不顧她們的感受和未來的名聲了。
沉老太君本打算再堅持一下自己的“金銀補償”策略，又有些氣惱孫女沉萱的決定，更加氣惱自己之前在竹樓說過的那番“若是萱兒願意，便是鄉野小子也無妨”的言論。
當著李月蘭的面，“金銀補償”這話到了嘴邊卻象是燙嘴了似的，無論如何也說不出口了。
沉老太君長長地嘆了口氣，彷彿終於下定了決心：
“既然你是這個意思，為了保全名節，也願意如此……那祖母也不好再說什麼。只是此事關乎侯府與張家的聲譽，絕不可張揚出去。具體該如何，還要問問兩位救命恩人的意思，若是他們也願意，那這事，便也只能如此了。”
沉老太君與李月蘭交換了一個眼神，重新回到了堂屋。
眾人再次聚齊，氣氛比之前更加凝重。
沉老太君目光掃過白衡和張秋笙，沉聲道：“方才已問過兩位姑娘的意思，她們為了保全名節，都是願意的。現在，老身再問你們二人一句，你們可願意負責？此事關乎女子一生，絕無兒戲。
白衡聞言，立刻上前一步，目光坦然而堅定：“回老太君，白衡願意。今日唐突了圖圖姑娘，白衡願娶圖圖姑娘為妻，此生必不負她。” 他態度誠懇，毫不尤豫。
沉老太君和李月蘭見狀，微微點頭，兩人將目光轉向張秋笙。
張秋笙木然的點頭：“此事，只要妹妹願意，我便會去同父親商議。”
有了張秋笙這句話，張圖圖和白衡這一對便是定下了。
沉老太君更想知道此時張秋笙對自己攤上這事的看法，便追問：“你呢？你是如何想的？”
張秋笙只覺得周圍人的目光如有實質，壓得他幾乎喘不過氣。
他下意識地快速瞟了一眼站在李月蘭身側、彷彿事不關己、神色平靜無波的謝秋芝。
她眼中沒有半分不悅或失落，這一刻，張秋笙心中最後一點微弱的火苗徹底熄滅了。
他已經明白了，謝秋芝對他並無男女之情，如今這樣……便罷了吧。
況且，前頭已有白衡這個“積極英雄”表了態，此時他若稍有尤豫，便成了他瞧不上鎮北侯府的大小姐，這罪名他可擔待不起。
至於高攀……事已至此，容不得他多想。
下定決心後，他撩起衣袍跪下，聲音擲地有聲：“但憑老太君做主，張秋笙……也願意負責。”
有了他這句話，現場緊繃的氣氛總算緩和了一些，至少表面上的“共識”是達成了。
沉老太君看著跪在地上的兩個少年，又看看自家那“鐵了心”的倔驢孫女，長長地嘆了一口氣，疲憊地揮揮手：
“罷了，罷了……今日就先這樣吧。這事兒，老身還需立刻回府，告知萱兒的父母，與他們商議。秋笙小子，你且安心回家等著訊息吧。”
“是，多謝老太君成全。”白衡和張秋笙應道。
忽然，沉老太君神色嚴肅，語氣帶著不容置疑的警告：
“你們都給我聽清楚了！今日荷塘之事，不管日後結果如何，對外，絕不能吐露半個字！若將來真成了姻緣，那也是你們自己情投意合，父母之命，媒妁之言，與落水無關！若讓我知道誰在外面亂嚼舌根，壞了姑娘們的名聲，休怪我不講情面！清楚了嗎？”
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