“千真萬確！我剛才親眼看見的，個子不算矮，小臉嫩生生的，提著考籃就進去了！”
另一個目擊者信誓旦旦。
“乖乖！這是哪家的神童啊？祖墳冒青煙了吧？”眾人驚歎不己。
“聽說是雲槐縣一個叫桃源村的地方來的，名字叫謝文。
還有個什麼名頭……對了，叫‘格物童生’！
據說是懂些奇巧的玩意兒，被崇實學院特批了資格來的。”
知情人補充道，語氣裡帶著幾分好奇和探究。
“了不得啊！了不得！這麼小的年紀，就敢來闖院試這道鬼門關？後生可畏，後生可畏啊！”
一位老者捋著鬍子感嘆。
這新鮮話題立刻沖淡了些許等待的焦灼。
很快，話題又拐到了另一件“趣事”上。
“哎，你們知道不？府學斜對面那家‘翰墨軒’茶館，趁著這機會，又開盤口了！
就賭這些考生誰中誰不中，熱鬧著呢！”
一個看起來好事的年輕人擠眉弄眼地說。
“開盤了？賭什麼？快說說！”
“別的我倒沒太留意，就聽說專門為那個十二歲的謝家小子設了個局——賭他這次院試到底能不能取中！”
年輕人說得眉飛色舞。
“嗬！還有這種賭法？那我得去瞧瞧！”不少人來了興趣。
“我啊，剛才去押了一百文錢，賭他‘不能中’。不是我看不起孩子，實在是年紀太小，根基恐怕不牢。院試可不是兒戲，那麼多老童生都折戟沉沙呢。”
旁邊一個有些書生氣的青年卻猶豫著說：
“我……我倒覺得未必。自古英雄出少年。我也押了一百文錢，賭他‘能中’。
總覺得這小孩眼神清亮，氣質不凡，說不定真有過人之處。”
“哦？賠率怎麼樣？‘能中’的賠率高不高？”
立刻有人關心起實際利益。
“高！當然高！賭他‘能中’的，一賠百呢！
畢竟大家都覺得希望渺茫嘛。賭‘不能中’的，一賠一都不到，沒意思。”
這番關於賭局的議論，讓原本沉重壓抑的等待氣氛，莫名地摻入了一絲獵奇的興奮。
謝秋芝聽著周圍的議論，覺得有趣，小聲對家人說：
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