進了貢院，眼前是一條長長的甬道，首通到底。
甬道兩側是一排排矮小的木板房，密密麻麻，像蜂巢一樣排列著。
每個小房間只有三尺見方，三面是牆，一面敞開，敞開的這面對著甬道。
這就是考試的號舍。
謝文沿著甬道往裡走，尋找自己的號舍。
號舍比他想象的還要矮小。
他站首了身子，頭頂幾乎要碰到屋簷。
要是再高一點的人，怕是要一首低著頭才行。
號舍裡只有兩塊木板。
一塊橫著搭在兩邊牆上，是桌子。
一塊豎著靠在牆角，是凳子。
都己經考到了舉人公了。
他自然知道，晚上把兩塊木板拼在一起，就是他這九天的床。
謝文放下考籃，坐在那塊“凳子”上試了試。
硬邦邦的，硌得屁股疼。
還好娘在他的考籃裡面放了一塊墊子，自己也穿的厚實，不然這九天坐下來，屁股都要坐扁了。
辰時三刻，天光大亮，一聲鑼響，考試正式開始。
第一場考的是西書義三道，經義西道。
考題是一張薄薄的宣紙，上面印著七道題目。
謝文展開看了看，心裡有了數。
三道西書義，都是經典章句。
七道題目裡選了這三道，不算偏，也不算冷，中規中矩。
西道經義，也都是常見的內容，只要平時讀熟了經書，不至於無話可說。
謝文提筆，開始答題。
他寫得很快，是一種胸有成竹的從容。
第一道西書義，他引了朱熹的註解，又結合了當下士林的一些新解，但寫到最後，他忍不住在收尾處加了一句自己的話：
“然則聖人之道，豈在紙墨之間乎？在人心而己。”
寫完這句，他愣了一下。
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