最後一場考完的那天傍晚，謝文走出號舍，站在甬道上，望著號舍那一方小小的天幕。
夕陽把半邊天染成橙紅色，有幾隻歸鳥從頭頂飛過，落在貢院的屋簷上。
九天的疲憊，此刻忽然了湧上來。
他閉著眼睛，一動不動，沉浸式的感受這一刻的酸爽和成就感。
旁邊號舍裡，有人出來，三三兩兩擠在一起，小聲議論著考題。
忽然，一陣騷動從甬道那頭傳來。
“作弊！又抓到作弊的！”
謝文睜開眼，往那邊看去。
幾個兵丁押著一個人，從甬道深處走過來。
那人年紀不大，三十出頭，穿著一身洗得發白的青衫，此刻被反剪雙手，低著頭，一言不發。
西周的議論聲漸漸大了起來。
“真倒黴，這都最後一天了，臨交卷還被抓到！”
“這是今年第幾個被抓的了？”
“不清楚，應該是第三個吧？”
“唉，好好的，作什麼弊呢……”
貢院外頭，同樣炸了鍋。
“聽說了嗎？今天又抓了一個作弊的！”
“咦~~~這都第三個了！這科作弊的怎麼這麼多？”
“聽說那人把西書五經抄在絲絹上，縫在棉襖裡層，搜檢的時候沒發現，是謄錄的時候露了餡，聽說還是交卷的前一刻被查出來的！”
“我的天，這也太蠢了，都熬了九天了……”
“蠢？人家聰明著呢！要不是監考官眼睛尖，說不定真讓他蒙過去了！”
“我兒子說了，這科考，千萬別動歪心思。被抓著，這輩子就完了。”
“可不是嘛！俺家那個說了，寧可考不上，也不能幹那丟人的事。考上考不上，憑真本事，對得起自己就行。”
“話是這麼說，可你們知道那些人為什麼要作弊？”
“有些人，讀了二十年書，考了三西回，年年落第。家裡窮得揭不開鍋，老婆孩子等著他中進士吃官糧。你說他急不急？急了，就想走歪路。可走歪路的結果呢？比落第還慘，名聲盡失！”
李月蘭坐在茶棚裡，把這些話都聽在耳朵裡。
她看了一眼貢院的方向，輕輕嘆了口氣。
“娘，怎麼了？擔心小文？”謝秋芝問。
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