……
孝州城頭。
十幾根火把在風雪裡搖晃，照得城牆上數百道身影來來往往。
“快！把滾木往垛口邊挪！”
一個粗嗓門喊著，手裡的鞭子往雪地上抽了一下。
幾個百姓扛著滾木走在前頭。
木頭已經結了冰，凍得滑手，他們走得踉踉蹌蹌，好不容易才把滾木靠在垛口旁。
這滾木是白天砍的，家門口的老槐樹，本來留著當棺材板的。
現在倒好，被城裡的兵催著砍了。
不遠處，幾個兵卒正往箭樓裡搬箭袋。有人蹲在地上，用粗布使勁擦著箭鏃，想把鏽跡擦掉些：“這破箭，別到時候射出去連甲都穿不透！”旁邊的人嘆了口氣：“有得用就不錯了，庫房裡剩下的，都是好幾年前的存貨，能湊齊這些，已經算好的了。”
“譁——”
一桶水從垛口潑了下去。
“往牆上倒！凍結實了！”一名總旗指揮著拎著木桶的百姓們。
水流順著城磚往下淌，遇著寒氣，很快就結了冰。
這是一名千戶定下的主意，讓城牆結上冰，攻城的人爬雲梯時容易打滑，能多擋一會兒。
人們沉默而慌亂著，有人走得慢被抽了一鞭子，也只是悶頭抽泣。
孝州城已經很多年沒有經歷過戰亂了。
這裡離邊境還有一百多里的距離，往年韃子就算深入漢地劫掠，也不會攻城。除了每年應付些流民鬧事和官府大戶欺壓，百姓們的生活還算穩當。
可自從大批西梁軍潰兵進城，事情開始變得混亂起來。
長街上已經搭起了成片的棚子，裡面住滿了潰兵，很多民房被踹開了門板，院子裡晾著不屬於主人的粗布衣裳，有的屋簷下掛著搶來的臘肉，甚至有潰兵把百姓的門板搬到街上，劈了柴，生起篝火取暖。
幾家糧鋪早被搬空，地上撒著些米粒和糠殼，有小乞丐趴在地上一粒一粒地撿著。牌匾歪歪斜斜地躺在雪地裡，被人踩了幾個黑腳印。往日里排隊買糧的長隊沒了，餓肚子的百姓蹲在糧鋪門口，盯著空蕩蕩的糧囤發呆。
城隍廟的戲臺也被潰兵佔了，神像推到臺下，碎成幾截。戲臺邊的香案上，擺著潰兵搶來的酒罈，有的酒灑出來，在香案上凍成了冰。
這幾日，潰兵搶糧殺人的事情發生了不少，也有女人被強暴的訊息傳出來，衙門的捕快去拿人，反而被潰兵揍了一頓。
越來越多的人開始恐慌起來。
流言滿天飛。
有人說西梁王要反，這是朝廷要來收城了。
也有人說是鎮北王謀反，這是叛軍要來打城。
其實不管誰反或不反，對這個時代的百姓來說，是沒有什麼太大的感受的。
。姓百的常尋負欺會只也兵潰些那，公不道世是只
。事無安平倒反，巷街的家人戶大片那的東城像
”！事的軍將林的說聽裡哪從是……人大劉“
。聲語話來傳，院宅的牆白瓦青一
