“聽說南邊早亂了。”
有人接茬道，“義軍鬧得兇，各州府打了快半年，聽說連江南的稻田都荒了不少。那些農戶在家也是餓死，不如往北跑條活路。”
“媽呀，這叫什麼事！”有人咋舌，“北邊韃子夠讓人頭疼的了，南邊自己人倒打起來了？”
“誰還拿誰當自己人啊，官老爺的兵還搶糧呢……”
“不會打到咱們這兒吧？”
“怕什麼，這兒可是鐵林谷……”
“都靜一靜！”
胡大勇轉過頭，“大人還沒說完話呢，插什麼嘴？”
幾個傢伙縮了縮脖子，不好意思低下頭去。
林川不以為意，繼續說道：“現在要修的水渠，渠寬要夠，底要平，得容得下兩艘平底貨船並排走。黑水河連著北境七州，往上能通草原邊緣的互市，往下直抵運河。將來鐵林谷的貨物順著渠入河，能少走三分之一的陸路，東北的皮毛、藥材運進來也方便……”
有人低聲議論，覺得這渠修得太寬，耗費怕是不小。
林川笑了笑：“所以我總說，要算長遠的賬，尤其是戰爭賬！”
“戰爭賬？”眾人沒明白。
林川手指敲在輿圖終點處：“鐵林谷外是片開闊荒野，無險可守，一旦有敵來犯，騎兵能直接衝到城門外。可要是把黑水河引過來，在這裡蓄起一片大水泊，情形就截然不同了！”
他順著輿圖畫了一個圈。
“這裡的地勢北高南低，把位置選好，挖深一下，剛好能圈出一片十里見方的水域，中間還能有幾座島。到時候沿著水岸修起堤壩，進出鐵林谷就只剩一條路了，那麼，這片水域就成了鐵林谷的天然護城河。騎兵想衝鋒？步兵想結陣推進？咱們把城牆修到水裡，堤壩兩側全是弓箭手和風雷炮，就是來萬人隊也不頂用。”
眾人鬨笑起來。
誰都沒見過萬人隊。
可將軍這麼說出口，大家也都覺得是那麼一回事兒。
“那是不是都能修戰船了？”有人開玩笑道。
“說得好！”
林川指尖點向水泊，“這裡留一道水閘，平時開閘通船，運糧運貨自如；戰時落閘封死，便是銅牆鐵壁。將來蒸汽船造出來，武裝貨船直接在水泊裡操練，進可順黑水河馳援青州，退能守谷自保。這片水泊，既是屏障，又是咱們的船塢和練兵場。”
“大人，爭氣船是什麼船？”有人問道。
“還用說？就是給大人爭氣長臉的船唄！”有人回應道。
眾人又笑了起來。
大人總會說出些奇怪的詞兒來。
不過大家都已經見怪不怪了。
林川笑道：“所以你們想想看，將來，武裝起來的貨船從這裡出發，順渠入河，往北能鎮住草原的部落，往南能護住咱們的商路。到時候，水渠是糧道，是商道，更是咱們鐵林谷的護谷河。灌溉養民，運輸活谷，水庫護家，還能搞養殖……這才是咱們修水渠的目的！”
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