人們從茫然、拘謹，到漸漸放開，再到慢慢聽著似懂非懂，後來開始嘗試自己去思考，參與討論，甚至提出想法……
身在谷中的人，日日見著高爐冒煙、田埂添新土，倒不覺得變化有多驚人。
可若是有人細想的話……
半年前還在為口糧發愁的流民，如今能和眾人坐在一起討論鐵林谷的發展……
恐怕才會猛然驚覺，這谷里的天，早已不是舊時的模樣了。
……
這一日，鐵林谷工坊裡。
林川正蹲在石碾旁，手裡捏著半塊灰黑色的硬塊，與王貴生、趙鐵匠等人頭湊在一起。
“你看這水泥的硬度，還差些火候。”
林川用指甲在硬塊上劃了道淺痕，“燒熟料時的窯溫得再往上提提，礦渣的比例也得調……貴生，下午你帶兩個人，按這張單子上的配比，多燒幾窯試試。”
“是，大人。”
王貴生剛在紙上記下數字，就聽身後傳來腳步聲。
胡大勇走過來，身後跟著個風塵僕僕的戰兵。
“大人，斥候小隊回來了。”
“哦？”林川直起身，拍了拍手上的灰，見那戰兵一臉倦容，笑道，“辛苦了，先喝口茶。”
他指了指牆角的粗瓷茶壺。
胡大勇麻利地倒了碗熱茶遞過去，戰兵雙手接過，仰頭灌了大半碗。
趁這功夫，林川又轉向王貴生：“記住，熟料一定要鍛透，磨粉時粗細要勻。等幾批試出來，咱們分別潑上水，看看哪個凝結得最快、最硬實……這東西要是成了，蓋房子、修水渠、築水壩就不用愁了。”
“曉得了！”
“是，大人！”
王貴生和趙鐵匠應著，收拾石碾旁的料堆，退了出去。
工坊裡只剩三人，林川往旁邊的木凳上一坐，示意戰兵也坐下：“路上沒出什麼岔子吧？來，仔細說說北邊的情形。”
戰兵把空茶碗往桌上一放：“大人，屬下帶小隊從西梁城往北探了兩百多里，草原上除了幾處廢棄的牙帳，連蒼狼部的影子都沒見著。”
“兩百多里都空著？”
林川皺起眉頭，“那血狼部那邊有什麼說法？”
“血狼部的斥候也在查。”
戰兵說道，“他們說，蒼狼部十有八九是挪去陰山西麓了。那邊有幾片背風的冬牧場，草籽還能撐過寒冬。他們已經派了人往那邊盯，說一旦有確切訊息，立馬派人來報。”
林川“嗯”了一聲，點了點頭。
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