毒煙持續了一個多時辰，才漸漸燒完。
最後幾堆溼柴燒到只剩灰燼的時候，關城裡的煙已經薄了，灰白色的霧氣貼著地面往外淌，散開來的味道依舊辣得人掉眼淚。
大棒槌還是第一個進的。
這事在鐵林軍裡頭不算什麼稀罕事。
鐵林軍院校場入口立著一塊石碑，上頭刻著幾條規矩，第一條就是——衝鋒在前，撤退在後，將官不得居於陣線之後。
別的軍隊聽了八成要罵瘋子。
哪朝哪代的將軍往陣前衝？主帥居中坐鎮、排程四方，這是兵書上寫爛了的道理。
可鐵林軍不講那個道理。
鐵林軍講的是另一套。
你隨便拉一個鐵林軍的百戶過來，扒了衣裳看看，前胸後背，刀口箭痕，沒有一塊乾淨皮。胡大勇、獨眼龍、困和尚、大棒槌，這些高層更不用說，個頂個的傷疤比誰都多。
將官傷亡率高得離譜。
但將官的待遇也高。
這個“高”不是多吃兩碗飯、多領幾匹布的事兒。
鐵林軍的將官，傷了有專人看護，死了撫卹金翻倍，家裡老小由軍中統一照管。餉銀怎麼算、藥怎麼配、養傷期間的伙食吃幾檔，全有章程，白紙黑字，一條一條訂得死死的。
胡大勇有回翻軍中的條令冊子，翻到將官傷後待遇那一節，愣了半天。
整整七頁。
他當時扭頭跟南宮珏嘀咕了一句：“這他孃的比吏部管文官還細。”
但仔細一琢磨就明白了……
你讓人往刀口上衝，總得讓人衝得安心。
前頭拼命，後頭連碗熱湯都喝不上，誰替你賣命？
當年打蒼狼部的時候，有個百戶被流矢射穿了膝蓋，整條腿廢了。
擱在別的軍隊裡，殘了就滾蛋，自己找地方餓死去。
鐵林谷不一樣。
那百戶退下來之後，轉去當新兵教官。
大棒槌還見過他。
那人拄著一根樺木拐，站在校場邊上看新兵跑圈。碰上跑得歪的，柺杖往地上一頓，罵得比帶兵時候還兇。那條廢腿褲管空蕩蕩的，風一吹直晃，他自己渾不在意。
餉銀照發，一文沒少。
他老婆在谷里分了兩畝菜地，兩個孩子進了軍院的蒙學堂，吃住全包。
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