兩人從宣平坊那個豁口爬出去，鑽了大半夜的暗溝。
暗溝裡的水結了半層冰，底下是稀爛的泥漿，每爬一步膝蓋就陷進去一截。周木匠在前面開路，鎖子在後頭跟著。
溝越往外越窄。有一段周木匠的肩膀卡在兩塊磚之間，進退不得，憋著氣把身子擰了個角度才擠過去，右肩的皮蹭掉了一片，火辣辣地疼，顧不上。
鎖子比他瘦，鑽得輕鬆些，但那雙草鞋在泥水裡泡了半宿，腳趾頭直接踩在溝底的碎石上，又冷又疼，他咬著牙沒吭聲。
十三歲的孩子，在這種事上比好些大人硬氣。
摸到外郭城根底下的時候，天還黑著。
城牆上巡邏的火把一過，兩個人貼著牆根往北跑。
跑了不到兩裡地，周木匠那條傷腿就不聽使喚了。白天走路還湊合，跑起來膝蓋就往一邊拐，一腳踩進凍土的裂縫裡，整個人栽了下去，半邊臉拍在地上，門牙磕出了血。
鎖子回頭把他架起來。
周木匠搭著他的肩膀，兩個人一瘸一拐地走。
走得慢，心裡頭急。
天邊開始發白的時候，周木匠回頭看了一眼長安城的輪廓。城牆黑黢黢的，壓在地平線上，把半個天都吃了。
他在這座城裡活了四十年，頭一回這麼看它。
醜得很。
又走了一陣，鎖子忽然拽住他的袖子，蹲了下來。
馬蹄聲。
從東南方向過來的，踏著凍土，有節奏。
鎖子拽著周木匠往路邊的枯草溝裡滾。溝淺，草枯了大半，趴下去人還露著半個背。
五個羯族遊騎，大老遠就看見了他們。
馬頭一拐衝過來，五騎散開，前頭那個已經把彎刀抽出鞘了。
周木匠趴在溝裡，臉貼著凍土，土腥味灌進鼻子。他歪著頭能看見那匹馬的前蹄，鐵掌上沾著泥，越來越近。
十步，八步，五步——
馬嘴裡撥出的白氣他都看見了。騎手臉上一道豎疤，從眉角拉到下巴，刀舉著，正往下劈的姿勢。
周木匠那一刻腦袋裡一片空白。
後悔的念頭都沒來得及冒出來，又有蹄聲從另一個方向滾過來。
先是一箭穿喉，當頭的羯兵摔落下馬，然後一隊騎兵由遠及近，為首那人黑馬黑甲，速度極快，一刀劈在另一個羯兵的肩膀上，那羯兵連叫都沒叫出來，整個人從馬背上摜了下去。
後面跟著的騎兵分路包抄。
五個羯人遊騎一個都沒跑掉，前後不到二十個呼吸的工夫。
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