從羯人刀底下把他倆撈出來的，是護國公。
他活了四十年，打交道過的最大的官，是里正。
鎖子更懵。
他壓根沒看清救他們那人長什麼樣，就記得一匹黑馬，一把刀，刀上有血。等到了營裡，看到營門口的旗，看到那麼多兵列隊，看到一大幫人單膝跪地，他才把這件事跟“護國公”三個字對上。
進帳之前，鎖子的腿軟了兩回。
第一回在營道上，被傳令兵扶住了。
第二回在帳簾前頭，他自己撐著帳杆站住的，沒讓人看出來。
周木匠比他好不到哪去。
一個做了半輩子木匠活的跛腿漢子，站在中軍大帳裡頭，腳底下踩著牛皮氈子，頭頂上撐著軍帳大梁，四面是兵器架和輿圖，還有一群身穿鎧甲的將官們站在兩側。
他以前連縣衙的門檻都沒跨過。
兩個人蹲在帳裡頭，縮著肩膀，不敢抬頭張望。
鎖子手裡攥著那根樹枝——就是他在巷子裡畫地圖用的那根——進了帳門也沒撒手，死死捏著，樹皮都讓他攥出了汗。
二狗站在一旁，看著這一大一小，滿眼困惑。
林川看了他們兩眼。
周木匠的喉結上下滾了一回。他在心裡把要說的話又捋了一遍——宣平坊的暗溝走向，附近幾個坊的羯兵人數，坊牆哪段塌了，哪段能翻，哪口井還有水，哪條巷子是死路。
這些東西從出城那一刻起就在他腦子裡排著隊，一條一條碼得整整齊齊，就等著見到大人物的時候一股腦倒出來。
“稟公爺，小人周——”
“你們吃了沒？”林川打斷他。
周木匠的嘴還張著，整個人愣在了原地。
“吃……吃了……”
周木匠下意識就接了這麼一句。
四十年的規矩刻在骨頭裡——人家問你話，你得答，答完再說正事。至於答的什麼，他腦子沒過。
“沒吃啊。”
鎖子在旁邊插了一嘴。
十三歲的半大孩子，沒那麼多彎彎繞。問吃沒吃，沒吃就是沒吃，撒什麼謊？
周木匠被這一句噎了回來，臉上的表情變了兩變。
先是窘，然後才是認。
他猛點了兩下頭：“啊對對對，沒吃，沒吃。”
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