這或許是唯一的生路了。
“十里亭……”
張教習皺起眉頭，嘟囔道，“那地方不近啊，你什麼打算？”
沈懷璧沉默著，腦中天人交戰。
“懷璧，聽我一句勸。”
張教習嘆了口氣，“你鬥不過他們的。收手吧，回鄉去，等風頭過去，憑你的才學，總有出頭之日。”
沈懷璧緩緩抬起頭，看著這位老先生。
“先生，恩師教我‘公道’二字，沒教我如何收手。”
張教習愣住了。
“這樁約，我得去。”
沈懷璧把信紙小心折好，收入懷中，“多謝先生送信。”
說完，他轉身就要走。
“等等！你現在去哪兒？”
張教習叫住他，從袖中取出一小錠銀子，硬塞到他手裡，
“書院現在亂成一團，要不你先別回了，去客棧暫住兩日。”
“十里亭路遠，去僱一輛好點的馬車。別虧待自己。”
他看著沈懷璧眼中的血絲，終究不忍。
“我已經託人給你在城西車馬行備好車了，車伕是我一個遠房親戚，嘴嚴，靠得住。”
“三日後，你直接去僱車，報我的名字就行。”
沈懷璧心中一暖，只覺得心底的陰霾被撕開一道口子。
他點了點頭，沒有推辭。
“多謝先生。”
他再次深揖一禮，轉身大步離去。
望著他消失在巷口的背影，張教習臉上的關切與不忍，慢慢褪去，轉為一片死灰。
他靠著牆，緩緩滑坐到地上，雙手抱著頭，肩膀劇烈地顫抖起來。
在他身後的牆角陰影裡，一個乾瘦的身影悄無聲息地退去，像從未出現過一樣。
……
靖安城外，春耕正忙。
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