“那……那可是朝廷的人！殺了朝廷的欽差，那是滅九族的大罪！”
“朝廷？”阮三嗤了一聲，“趙大人，你莫不是忘了，朝廷裡也有我們的人！翰林院的大人們，吃的誰的銀子？江南六部衙門裡，有幾個是乾淨的？趙大人，你以為就你一個人在這條船上？”
趙全瞬間臉色煞白。
他不是不知道這條線上牽扯了多少人，可知道歸知道，真到了這等關口，他那顆被銀子養軟了的心臟，根本撐不住這個場面。
阮三也沒打算等他回答，反手揪住他的後衣領子，跟拽條死狗一樣，一路從甲板拖過艙口，踩著吱呀作響的木梯往下走。
沙船底艙最深處，有一間不透風的暗室。
這間暗室平時是用來藏那些最金貴的違禁貨的。四面船板釘得死嚴實，連條縫都透不出光。阮三一腳把門踹開，把趙全扔了進去。
暗室裡，點著一盞嵌在鐵架子裡的油燈，火苗子被帶進來的風一吹，猛地晃動起來，照得阮三那張陰鷙的臉忽而半明半暗，跟個從水底爬上來的鬼。
艙壁上滲著水，到處都是一股子黴爛的腥味，混著桐油和鹹魚乾的臭氣。
阮三隨手從角落裡拎起一罈子封了紅泥的土燒酒。這酒是粵北山寨裡土法釀的，尋常人喝一口就燒心，本地的峒兵拿它當壯膽的藥水使。
他一巴掌拍開泥封，倒了滿滿一碗渾濁的黑瓷碗，啪地推到趙全跟前。
阮三自己也倒了一碗，仰頭灌了半碗下去，拿袖子抹了把嘴，冷笑著盯住趙全。
“趙大人。”
他把黑瓷碗往桌上一磕，發出沉悶的一聲響。
“咱們開啟天窗說亮話。”
阮三一條腿踩上矮凳，手臂搭在膝蓋上，那條過肩黑龍在昏暗的燈光下像是活了過來，一寸一寸地蜿蜒著。
“這幾年你跟著我們雷土司的南洋線，吃了多少？”
趙全的喉結動了動，沒敢吱聲。
“算了，你不說我替你算。”
阮三掰著手指頭，“頭一年你剛來廣州上任，膽子小，只敢在通關牌照上動手腳，一年下來也就撈了兩三百貫。第二年你路子熟了，開始幫著咱們把南洋的沉香木和犀角從官船底下過，那一年光提成就落了你小一萬貫。後來幾年越幹越大，精鐵、官茶、貢綢，什麼都敢沾手了。”
他頓了頓，歪著頭看趙全的表情。
“聽說你在杭州置了三套帶花園子的大宅院？你養的那四房小妾，全是從蘇杭最好的勾欄裡贖出來的尖貨，穿的還是江南貢局流出來的上等繡活。那幾個小娘子身上一套衣裳的繡工，趕得上尋常人家半年的嚼用。”
油燈的火苗映在趙全的臉上，像是給一具屍體上了色。
阮三端起碗，又灌了一口酒，拿舌頭舔了舔嘴角。
“怎麼了？風風光光快活了這幾年，朝廷派了條咬人的狗過來，你就成這副德行了？就這麼怕了？”
啪嗒的雨點聲，敲打在船板上，混合著船底江水撞擊龍骨的悶響。
過了好一陣子，趙全終於慢慢鎮定了下來。
他抬起頭，嘶啞著嗓音問道：
”？辦麼怎……說您那，爺三阮“
”？辦麼怎“
，擱一上桌往碗把三阮
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