“前人總幻想著來日萬般皆好，後人卻又懷念著從前歲月如歌。”
“說到底，不過是四個字：人亡政息。”
“咱覺得當今陛下是千古難遇的好皇帝，可後人又會怎麼評說？”
“別說後世人了，便是咱們的兒孫輩，不也有人寫文章罵陛下嗜殺害民嗎？”
眾人聽得愈發沉默，心頭沉甸甸的，不知該如何接話。
半晌，才有人勉強轉開話題，賠著笑問：“老周叔，您今日怎麼有閒心在橋頭曬太陽？”
老周頭嘿嘿一笑，伸手從懷裡掏出一塊銅牌，輕輕一晃，銅光發亮。
“咱現在，是錦衣衛寶井總旗！”
周圍人皆是一怔，卻沒人懷疑他說謊。
老周頭本是紅巾軍出身，當年打蒙古人時瞎了一隻眼，後來歸順大明，不願再征戰沙場，便解甲歸田。
以他的資歷，被徵入錦衣衛並不算意外。
可眾人疑惑的是，這“寶井”二字，到底是何處地界？
“抹谷寶井，屬孟並。”老周頭見眾人茫然，隨口解釋一句。
孟並，也就是後來的孟密土司。
這個地方，在今天的緬甸。
明初天下初定，朝廷正忙著整頓中原、恢復生產，對那遠在邊荒、路途艱險的抹谷寶井，根本沒放在心上。
永樂年間，鄭和下西洋帶回無數奇珍異寶，寶石香料堆滿國庫，更對這彈丸之地不屑一顧。
直到後來文官集團以耗費國帑為由，強行停罷下西洋，海外寶石來源斷絕，宮廷用度、官員賞賜無以為繼，朝廷才被迫重視雲南寶井，將其收歸官辦。
可官辦一開，利益一現，地方官、監礦太監、邊境土司、中外商人立刻勾結在一起，把朝廷的寶石來源，硬生生變成了他們私人的聚寶盆。
利益越大，爭鬥越兇，到最後甚至連邊境兵戈都被這群人牽動。
明緬戰爭的起因，就是如此。
這場戰爭當中，有一個至關重要的推手，便是來自江西撫州的商人嶽鳳。
他本是隴川土司的女婿，後來卻暗中勾結緬甸國王莽應裡，引誘大軍出兵侵明。
他的所作所為，與沿海通番走私的奸商如出一轍。
嶽鳳一人，當然不可能攪動兩國兵戈。
他不過是一個被商幫推到臺前主事之人。
真正在背後操盤的，是一整個盤踞南洋、縱橫東南亞牟利的明朝商幫。
這群往來滇緬與南洋諸國間的商人，借緬甸勢力摧毀大明對抹谷寶井的控制，達成由他們與邊境土司聯手壟斷寶石貿易目的。
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