次日上午，天氣晴朗。
立冬後的太陽雖然明亮，但照在人身上，早已經沒有了前兩個月的灼人熱度，風裡帶著幾分清冽的涼意。江春生計劃去找周雨欣，看看她給於永斌打電話找自己是什麼事。他騎著摩托車來到縣委縣政府門外，並沒有直接進去，而是在政府對面的文印店門口停下車。他知道這家店有公用電話，先打個電話確認她在辦公室再進去，省得白跑一趟。
他走進文印店，撥通了人事局辦公室的號碼。電話響了兩聲就接起來了，正是周雨欣的聲音。
聽見是江春生的聲音，周雨欣高興。兩人簡單的寒暄了幾句後，周雨欣說了一句“我在辦公室等你。”就結束通話了電話。
確認她在辦公室後，江春生付了電話費，出門騎上摩托車，在門口做好出入登記後，騎上摩托車駛進了縣委縣政府大院。
十一月的天氣已經很涼，院子裡的柏樹林在秋風中顯得格外深沉，那些粗壯的樹幹上佈滿了龜裂的樹皮，枝丫在頭頂盤曲交錯，遮天蔽日。陽光透過茂密的柏樹枝葉灑下來，在地面上投下斑駁細碎的光影。江春生在腳踏車棚裡存放好摩托車，穿行在這片柏樹林中，竟感覺有些陰冷。他把夾克衫的拉鍊往上拉了拉，快步朝人事局辦公室走去。
走到人事局那個熟悉的雙開門辦公室門口，江春生正要抬手敲門，卻聽見裡面傳出周雨欣說話的聲音——不是她平時和自己說話時那種隨意親切的語氣，而是一種他從未聽過的專業、利落、帶著幾分不容置疑的權威感的聲音。
“張科長，你們商業局報上來的這幾名幹部調資審批材料，我已經逐份核過了。趙建國同志的工齡計算有誤——他在七零年到七三年期間在‘五七’幹校勞動鍛鍊，這段時間按規定是連續計算工齡的，你們漏算了三年。漏算這三年，他的工資檔次就差了一級。”周雨欣的聲音不疾不徐，但每一個字都咬得很準。
一箇中年男子的聲音帶著幾分為難回應道，“周科長，這個……我們當時是按他檔案裡最早的工作記錄來算的，幹校那段沒有正式的工資表……”
“檔案裡沒有，可以去找當時的組織證明。幹校期間的學員名冊、勞動考核表、甚至是同期學員的證言材料，都可以作為補充依據。你把材料補齊，下週三之前送過來，我優先給你批。那個王秀蘭同志的材料也有問題——她的學歷是中專，但檔案裡只有畢業證的影印件，沒有原件核對。影印件不能作為調資依據，你讓她把原件帶來，我要當面核驗。”
周雨欣說話的語氣和措辭和他平時熟悉的那個周雨欣完全不同——沒有猶豫，沒有商量，每一條都引經據典，每一個判斷都乾脆利落。她不像是在跟人“商量”工作，更像是在依照制度進行合規審查。那種從骨子裡透出來的嚴謹和專業，讓江春生一時竟有些恍惚——這個坐在辦公室裡、用不容置疑的語氣駁回商業局人事科長申報材料的女子，和他記憶中那個在水市老街上崴了腳、紅著臉靠在他肩上的姑娘，真的是同一個人嗎？
他退了幾步，轉身走到青磚路邊一棵粗壯的柏樹邊停下來。這棵柏樹比周圍的都要粗，樹幹有近三十公分粗，樹冠像一個個尖塔形，高大挺拔，遮住了好大一片天空。
他靠在樹幹上，抬頭看著頭頂那枝形奇特的柏樹冠，竟發起呆來。那些和眼前這個女人有關的過往，一件一件地浮現在腦海裡。
第一次正式在這間辦公室裡見面，是陳曉萱陪他一起來的。她見到他時的那種驚喜表情，讓他至今都記憶猶新。她看著他的申調錶，看見他的出生年月比她還小几個月，卻依然還要喊他江大哥。
她說爭取一個星期幫他辦好調令，他有些不敢相信，結果……
後來，為了應付她母親對她婚事的催逼，兩人假裝談過一陣子男女朋友。那段時間，他們並沒有經常見面，只是在關鍵時候應付場面，他陪她母親吃飯聊天，周母對他的態度從冷眼相看變成了暫時接納但必須要換工作單位。而周雨欣在她母親面前挽著他的胳膊時，也漸漸收放自如，臉上的笑容自然得不像是演的，而是真情流露。
他對周雨欣確實很有好感。她聰明、獨立、有主見，和他在工地上見到的那些姑娘都不一樣。兩個人在一起的時候，那種感覺很舒服——她不是那種需要他時時刻刻哄著的小女人，她有自己獨立的人格和追求。但也正是因為這種獨立和理智，讓他們始終隔著一層什麼。這種說不清道不明的距離感，讓兩個人最終沒有真正走到一起。後來就像一條河流分了岔——他接受了朱文沁。她的生活則被繁忙的工作填滿。兩人見面的次數越來越少，偶爾才通一次電話，後來她對他的態度似乎變了，他在她的身上已經看不到矜持，有的只是心事重重與時隱時現的曖昧。那一日她喝醉了酒，不想回家，要住賓館，他照顧了她一夜，當她第二天早上清醒過來，發現自己完好無損時，竟然是帶著失望和惆悵的心思離開。
江春生靠在柏樹幹上，看著頭頂那盤曲交錯的枝丫，心裡忽然湧起一個奇怪的念頭——那些過往，就像這柏樹的枝丫一樣，看起來彼此交錯糾纏，實際上每一枝都有自己的生長方向，最終都指向了不同的天空。
不知過了多長時間，辦公室的門終於開了。一陣腳步聲和寒暄聲從走廊那頭傳來。周雨欣送兩個人出來——走在前面的中年男人穿著一件半舊的藏藍色中山裝，手裡提著一個有些舊的黑色公文包；跟在他身後的女人穿著一件臉色的薄棉襖，手裡抱著一個塞得鼓鼓囊囊的布包。兩人衝周雨欣連連點頭致謝，轉身往縣委縣政府大門的方向快步走去。
周雨欣站在門口，正要轉身回辦公室，餘光掃見了柏樹下的江春生。她整個人微微一愣，隨即臉上綻開了一個又驚又喜的笑容。
“咦，春生？來多久了？怎麼不進來呀！”她快步迎上來，高跟鞋在青磚路面上發出清脆的聲響。
江春生從樹幹上直起身，笑了笑，“我見你在談事，就沒有打擾。”
“你進來有什麼打擾不打擾的，站外面不冷嗎？”周雨欣說著，走到他面前，伸手摸了一下他的手。她的手指溫熱柔軟，觸碰到他冰涼的手背時，眉頭立刻皺了起來，“你看，手都是冰涼的。你在外面站了多久了？”
“沒多久。”江春生把手抽回來，有些不太自在地插進了夾克衫口袋裡。
“沒多久手能涼成這樣？你呀，什麼都好，就是跟我太見外了。”周雨欣白了他一眼，轉身往回走，“快進來暖和暖和。辦公室裡開了暖氣片，比外面舒服多了。”
江春生跟在她身後走進辦公室。一進門，一股暖融融的熱浪便撲面而來，和外面陰冷的柏樹林形成了鮮明的對比。辦公室角落裡那個鑄鐵暖氣片燒得正旺，發出輕微的噝噝聲。
