一九八九年元月一日，元旦。
臨江縣城沐浴在冬日少見的暖陽裡，城中大街兩旁光禿禿的梧桐樹枝上掛著一層薄薄的白霜，在陽光下漸漸化成了晶瑩的水珠。街邊的商鋪大多開著門，門口貼著各式各樣的新年促銷紅紙，喇叭裡放著喜慶的音樂，整條街洋溢著節日的熱鬧氣氛。
“百珍園”門口的兩串大紅燈籠早早就亮了起來，雖然是白天，但在冬日淡藍的天光映襯下，那兩團紅豔豔的光暈格外醒目。門頭上掛著一幅大紅的橫幅，上面用金粉寫著“恭賀江春生先生、朱文沁小姐新婚大喜”幾個大字，字型端莊有力。門口身著紅色旗袍的迎賓小姐面帶微笑，將來往的賓客一一引進大廳。
一樓大廳裡已經佈置得喜氣洋洋。八張大圓桌鋪著大紅色的桌布，每張桌子上都擺著兩瓶白酒、幾瓶汽水和一盤喜糖喜煙。正前方的舞臺上掛著一個斗大的金色雙喜字，兩邊各擺著一籃鮮花。江春生穿著一身深藍色的西裝，裡面是白襯衫配紅色領帶，頭髮梳得整整齊齊，胸前彆著一朵紅色的新郎胸花。朱文沁站在他旁邊，穿著一襲大紅色的旗袍式新娘禮服，頭髮盤成了一個精緻的髮髻，上面插著幾朵紅色的絹花，臉上化了淡妝，整個人看起來明豔動人。
按照原本的計劃，婚宴只定了八桌。雙方父母各兩桌，江春生和朱文沁的朋友和同事各兩桌。江春生甚至沒有專門通知工程隊和段機關的同事——他想著年底大家工作都忙，結婚又是自己的私事，他不想興師動眾給大家帶來麻煩。但訊息還是傳開了。
先是於永斌告訴江春生，“在和李大鵬通電話時，說到了你元旦結婚的事，結果他語氣裡全是埋怨：說你結婚這麼大的事，怎麼都不直接跟他說一聲？把他矇在鼓裡。到時候他會帶著兩個女兒來。”
然後有陳書記打電話給他父親江永健，說：“江局長，您是我們公路段出去的領導，兒子結婚也不請我們喝杯喜酒？林副書記、老吳老李老向幾個副段長，辦公室胡主任，還有幾個股長，都跟我提了這個事。我們會不請自來，您可別嫌人多。”
接著是交通局那邊——江永健的同事們聽說了訊息，周志強局長親自發話，說老江的兒子結婚，局裡怎麼也得去一桌去湊一下熱鬧。
十一點剛到，賓客開始陸續到達。朱一智規劃局的同事們最先到，來了滿滿兩桌，坐在大廳東南角，朱一智正和他們聊著工作上的事。緊接著李玉茹的同事和幾桌親戚也到了，她和親家母徐彩珠帶著他們一一入座。
工程隊的人來得最熱鬧——錢正國帶著袁紅英、錢霜和鄭家明兩口子抱著剛滿月的小嬰兒、還有錢梅和錢貴一大家人一起走進大廳，錢隊長今天穿著一件深灰色的呢子中山裝，頭髮梳得一絲不苟。錢隊長的司機劉青松也來了。
預製組的李同勝、許志強、牟進忠、趙建龍都來了，幾個人難得都換上了乾淨的便裝，臉上掛著興奮的笑容，在門口的簽到臺前推推搡搡地簽著名字，還要給江春生塞紅包，但被江春生謝絕，表示今天一概不收紅包。
袁紅俊和楊思全分別帶著機械班的石勇、楊成新、劉平、李威、沈國平王新亮等九個新老司機和金髮貴、劉成等五個修理工一進門就大著嗓門衝江春生喊“江工恭喜”，震得旁邊幾桌的客人紛紛回頭。
工程隊隊部的老金、老劉兩個副隊長、杜紅梅、張成鳳，餘生玉三個會計、胡順平、朱慧蘭、陳萍、胡邦貴、景康義等人都到了。
段機關的人果然如陳書記所說，來得也不含糊。陳書記帶著林副書記、吳、李、向三個副段長、胡興國主任和幾個股長一共十二個人，整整齊齊地走進大廳，在提前預留好的桌位前坐下。陳書記今天穿著一件深藍色呢子大衣，進門和站在門口迎客的江春生握手時用力搖了搖：“江春生，恭喜恭喜，我們大家來討杯喜酒喝，給你們小兩口熱鬧熱鬧，歡迎吧！”
江春生和朱文沁立刻回應，“歡迎各位領導大駕光臨。”
宋美琴、楊昌平也來了，兩人坐在工程隊那兩桌中間，正和王萬箐、彭鳳英聊著這半年來工地上的人和事。
萬星道班的陳錦榮也抱著三歲的兒子，帶著老婆從大老遠趕來了，進門就拉住江春生的手：“兄弟，你結婚我能不來？”
還有四個更讓江春生意外的客人：永城砂石廠的徐昌隆、蔣正章、王亞平和建築隊的周永昌，讓江春生感激不已。
接著來的一批客人是交通局的。周志強局長走在最前面，穿著一件深灰色的呢子大衣，頭髮花白但精神矍鑠，身後跟著幾個副局長和股室負責人。江永健趕緊迎上去，周志強握住他的手笑著說：“老江，你兒子結婚，我們局裡怎麼也得來祝賀祝賀。”幾位局領導在簽到臺前簽了名，被江永健引到了最靠近主桌的位置。家對門的老陳副局長老兩口互相攙扶著也來了，陳副局長拍了拍江春生的肩膀說“小夥子，我看好你，把銀行的丫頭娶回了家好啊！成家就該要立業了。”把旁邊站著的朱文沁逗得抿著嘴直笑。
徐彩珠單位的同事們單獨坐了一桌。朱文沁銀行的同事和她的朋友們陸續到達，很快就湊滿了兩桌。
這時於永斌的麵包車停在了門口。他穿著一身筆挺的灰色西裝，繫著一條暗紅色領帶，帶著李志菡和兒子恆恒大步走進來。於永斌一進門就扯開嗓門笑道：“老弟，今天這排場可不小啊！”
李大鵬跟在後面，身旁是他的兩個女兒，姐妹倆好奇地打量著佈置得喜氣洋洋的大廳。
李志超帶著身懷有孕的愛人魏曉麗也來了，陳和平一家三口緊隨其後。幾個人在簽到臺前熱鬧地打著招呼。
於永斌拍著李大鵬的手臂不知道說了什麼笑話，惹得李大鵬連連搖頭。
十一點半剛過，一個清脆又歡喜的聲音從門口傳來：“哥——”江春燕穿著一件淺藍色的呢子短大衣，長髮披在肩上，臉上洋溢著喜悅和興奮，一溜小跑地穿過大廳，撲到江春生面前一把抱住了他。她前天剛從上海趕回來，因為江春生和朱文沁去了重慶沒回來，昨晚才在家裡和哥嫂見到了面。
“嫂子！”江春燕鬆開哥哥，又緊緊抱住朱文沁，眼眶微微泛紅，“ 嫂子，你總是這麼漂亮，以後我哥就交給你了，我哥他什麼都好，我在他身上沒有看見缺點，嫂子，我相信你也和他一樣。”
朱文沁被她這番話說得心裡一暖，拍了拍她的後背，“放心吧，我比你哥還要好。”
江春燕身後還跟著三個同學——兩女一男，都是她在上海財經大學的同窗。王小雨是個身材嬌小的姑娘，圓圓臉上戴著副金絲邊眼鏡，說話細聲細氣的；李梅瘦高個，一頭短髮，笑起來聲音清脆爽朗；唯一的男生叫趙軍，戴著一副黑框眼鏡，斯斯文文的，手裡提著一袋包裝精美的禮物。幾個人在簽到臺前靦腆地簽了名，被江春燕引到預留的那一桌上坐下。
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