西風城，領主府深處。
與魔窟十五層永恆黃昏的熾烈粗糲截然不同，這裡是屬於陰影與冰冷的奢華。
巨大的穹頂由深色琉璃拼接，描繪著星辰運轉的古老圖卷，折射著下方鑲嵌於牆壁和立柱上的冷光晶簇散發的幽藍光芒，將整個宴會廳籠罩在一片靜謐而神秘的氛圍中。
空氣裡瀰漫著昂貴的薰香和冰鎮葡萄酒的氣息。
長桌主位上，現任黃沙之主——涅芙爾塔維婭端坐著。
她身著一襲流動著暗金沙紋的絲質長裙，藍色的長髮如同最上等的綢緞，鬆鬆挽起，露出線條優美的脖頸。
她的面容年輕得近乎完美，帶著一種非人的精緻感，唯有一雙眼睛，深邃如同沉澱了千年風沙的古井，沉澱著無法言喻的滄桑與疲憊。
長桌另一端，坐著三位來自阿瓦隆學院的導師。
蘇珊夫人今天換上了一身漿洗得筆挺的墨綠色制服裙，坐姿端正，頭髮梳理得一絲不苟。
她面前的水晶杯裡是清水，神情溫和而沉靜，像一塊溫潤的玉，內裡卻蘊藏著不容忽視的力量。
雷歐老師穿著得體的深褐色獵裝，底下是爆炸性的肌肉此刻卻顯得有些侷促，臉上的鬍子修剪整齊，他端著酒杯，臉上帶著社交性的微笑，眼神卻銳利地掃視著廳堂的每一個細節，如同經驗豐富的獵人在評估環境。
最引人注目的是胡德老師。
她整個人幾乎陷進寬大的高背椅裡，兩條大長腿隨意地伸在桌下，穿著皮靴，靴尖不耐煩地一下下點著冰冷光滑的地面。
她手裡把玩著一個空了的銀質酒壺，手背上隱約覆蓋著一層細密的、近乎透明的暗色鱗片。
當她不耐煩地偏過頭時，頸側皮膚下似乎有某種強大肌肉的輪廓在滑動，金色的豎瞳在幽暗的光線下偶爾閃過一道非人的厲芒，暴露出她體內流淌的龍族血脈。
她毫不掩飾自己的煩躁，喉嚨裡發出一聲低沉的、類似猛獸喉間滾動的咕嚕聲。
物件正是位於黃沙之主背後的黃金蟒。
“感謝諸位的蒞臨，”涅芙爾的聲音如同沙漠夜晚的風，帶著一絲涼意和空曠，“西風城能迎來阿瓦隆的智者，是這片沙海的榮幸。請嚐嚐這窖藏百年的‘沙棘蜜釀’，或許能緩解旅途勞頓。”
她優雅地抬手示意侍女斟酒。
“感謝您的盛情，涅芙爾大人。”蘇珊夫人微微頷首，聲音溫和卻單刀直入，“美酒固然醉人，但職責更在心頭。學院對西風魔窟近期出現的異常能量，尤其是……深淵侵蝕的跡象，深感憂慮。”
她清澈的目光直視著黃沙之主，“那些傭兵身上的汙染痕跡，已非孤例。魔窟，尤其是深層區域，似乎正在成為一個危險的漏斗。不知大人對此，有何見解與應對？”
雷歐老師放下酒杯，介面道：“深淵的觸鬚無孔不入。放任其在您的領地蔓延，恐非長久之計，更可能威脅到整個西風城乃至更廣闊區域的穩定。我們希望能與您通力合作，查明源頭，將其扼殺。”
他的話語帶著戰士的直接。
“合作？”涅芙爾塔維婭的唇角勾起一個極淡、幾乎難以察覺的弧度，那笑容裡沒有溫度，只有一絲若有若無的嘲諷，“阿瓦隆學院對‘秩序’的執著，一如既往。深淵……是汙穢，是混亂，是你們定義的‘惡’。但在無盡的沙海看來，它也不過是另一種存在形式，如同風暴，如同流沙，是這世界力量迴圈的一部分。”
她纖細的手指輕輕敲擊著水晶杯壁，發出清脆的微響，目光掃過三位導師，最後停留在胡德那明顯不耐的臉上。
“至於源頭？”她輕輕搖頭，那雙沉澱著風沙的眼眸深處，掠過一絲難以言喻的複雜，“古老的傷痕從未真正癒合，偽神的詛咒盤踞在血脈深處。當沙漏反轉，被塵封的‘真實’終將破土而出。深淵，或許只是被那即將到來的‘真實’所吸引的……食腐禿鷲罷了。你們想扼殺的，也許並非真正的禍根。”
她的話語如同謎語，帶著拒人千里的疏離和一種洞悉一切的冷漠，“西風城自有其執行的法則。在塵埃落定之前，貿然插手，只會讓風暴來得更加猛烈。三位導師，請安心享用美酒吧。魔窟之事，我自有分寸。”
“分寸？”胡德老師猛地將空酒壺“哐當”一聲砸在堅硬的桌面上，刺耳的聲響在空曠的大廳裡迴盪。
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