“楚言凜。”周太傅沉吟，“新貴，根基淺，但聖眷正隆。他與煜王關係匪淺，此次提親，確有可能是煜王授意，意在拉攏。此子行事果決，心志堅定，非池中之物。只是，與安郡王府結怨甚深，娶蘭蘭，亦是將我周家置於風口浪尖。”
“可蘭蘭如今這般情形……”周夫人泣道，“安王之事雖未成，名聲終究有損。尋常清流人家避之不及，肯上門求娶且有分量的，也就這兩家了。裴家水深，女兒嫁過去怕受委屈；楚家雖是火坑，可楚言凜本人或許是個靠得住的？至少，他敢為了煜王，得罪安郡王。”
周太傅閉上眼，良久，長長吐出一口氣：“回絕裴家，就說蘭蘭病體未愈，不宜議親。楚家那邊先拖著，看看風向。陛下近來，對安王似有微詞，對煜王卻多有倚重。這步棋，急不得，也錯不得。”
這場奪嫡大戰，他們周家最好不要碰。
……
訊息傳到周若蘭耳朵裡時，她正對著一盆將敗未敗的秋菊出神。
聽說裴家也來提親了，她怔了怔，隨即嘴角扯起一點極淡的、複雜的弧度。
看吧，她周若蘭即便名聲有損，依舊是有人爭著要的。
只是，為什麼心頭那片空落落的地方，還是填不滿？
顧玄煜，他知道裴家也來了嗎？
他會著急嗎？
她捏緊了手中的帕子。
……
楚家。
楚言凜坐在書房裡，面前攤著一本兵書，卻一個字也沒看進去。
指節無意識地在紫檀桌面上敲著，發出單調的輕響。
楚明昭推門進來，手裡端著一盞參茶，輕輕放在他手邊。“哥，”
她聲音很輕，“周家那邊，還沒信兒？”
楚言凜搖頭，端起茶盞抿了一口，參茶的微苦在舌尖蔓延。
“裴淵也去了。”他語氣平靜，聽不出情緒。
楚明昭在他對面坐下，眉間攏著憂色：“周太傅是老狐狸，不會輕易表態。他在等，等陛下更明確的風向，等朝局更清晰的走勢。大哥，你這一步，走得太險了。萬一……”
“沒有萬一。”楚言凜打斷她，眼神銳利如出鞘的刀，“周家若選裴淵，便是徹底倒向安王。陛下不會樂見裴周兩家聯手，凌王也不會坐視。我們並非沒有勝算。”
頓了頓，他看向妹妹：“只是，如此一來，洵兒在郡王府，處境會更難。慕容泓和裴氏，怕是會將他看得更緊，甚至可能會加快促成慕容朝與裴照的婚事，徹底絕了我的念頭。”
楚明昭心頭一緊：“那……”
“我安排了人，日夜盯著梧桐院。”楚言凜聲音低沉，“洵兒是我的兒子，我絕不會讓他成為任何人的棋子，受半點委屈。”
他的目光投向窗外沉沉的夜色，彷彿要穿透這濃黑，看到郡王府那個小小的院落，看到那個哭得嘶啞的孩子，還有那個恨他入骨的女人。
心口某處，細微地抽痛了一下，快得幾乎無法捕捉，隨即被更堅硬的決心覆蓋。
“我們必須儘快事成！”
