莎麗的傷勢比預想中更重。
琴音震盪不僅傷及經脈，更引動了她體內潛伏的舊疾——那是幼年大火時吸入的毒煙，多年來一直鬱結在心脈深處，如附骨之疽，尋常不顯，一旦被強力引動，便如火山噴發，一發不可收拾。
離開回音壁三十里，一處避風山洞中，莎麗終於支撐不住，一口黑血噴出，整個人軟倒在地。
“莎麗！”黑小虎目眥欲裂，撲上去將她抱在懷中。那血竟是墨黑色，觸地“嗤嗤”作響，將岩石蝕出細小坑窪，顯然劇毒無比。
鳳寒霜急忙搭脈，臉色驟變。她以真氣探入莎麗經脈，只覺其中氣息紊亂如沸，毒氣如千百條毒蛇，正沿著血脈向心脈侵蝕。更可怕的是，那股毒氣中竟混雜著迴音壁琴音的震盪餘波，二者相生相合，破壞速度驚人。
“毒入心脈，琴音摧魂……”鳳寒霜臉色鐵青，“若不立即救治，最多十二個時辰……”
“十二個時辰？”黑小虎聲音嘶啞，抱著莎麗的手臂在顫抖。
“西南三百里，有一處‘白玉谷’，谷主‘活死人’白無涯，醫術通神，或有一線生機。”鳳寒霜盯著黑小虎，“但此去兇險，必會引來沿途截殺。更重要的是……若繞道白玉谷，我們便錯過了三十九關的通關時限，再闖關會難上加難。”
“不闖了。”黑小虎毫不猶豫，“我帶她去。”
鳳寒霜深深看他一眼：“你想清楚。一旦放棄闖關，你父親黑心虎那裡……”
“沒有什麼比她活著更重要。”黑小虎打斷她，低頭看著懷中臉色慘白的莎麗，聲音輕得幾不可聞，“我什麼都不要，只要她活著。”
鳳寒霜沉默良久，最終長嘆一聲：“罷了，老身陪你們走這一遭。”
三個時辰後，夜，斷魂林。
月隱星沉，林中漆黑如淵。風過林梢，發出嗚咽般的怪響，如百鬼夜哭。
黑小虎揹著莎麗，在密林中疾行。莎麗伏在他背上，呼吸微弱，時斷時續，每一次呼吸都帶著細微的嘶聲，如破舊的風箱。她周身滾燙，那是毒氣攻心的徵兆。黑小虎心急如焚，腳下施展輕功，一步數丈，恨不得肋生雙翅，直飛白玉谷。
鳳寒霜緊隨其後，警惕地掃視四周。她左手捏著一枚赤紅符籙，隨時準備出手。
突然，林中傳來一聲淒厲的鴉啼。
“小心！”鳳寒霜厲喝，右手一揚，符籙化作三道火矢，射向左前方三棵古樹。
“轟！”
火矢炸開，照亮了樹梢上三道鬼魅般的身影。
那三人皆著黑袍，面戴慘白麵具，面具上以血紅色勾勒出詭異笑容。他們立於樹梢，衣袍在夜風中紋絲不動，彷彿沒有重量。為首者手持一杆丈二哭喪棒，棒頭掛滿白色紙錢；左首那人腰間纏著一條漆黑鎖鏈，鏈頭是個猙獰鬼爪；右首那人則空著雙手，但十指漆黑如墨，指甲長逾三寸，在火光下泛著幽藍光澤。
“幽靈教，哭、鎖、毒三護法。”鳳寒霜一字一頓，聲音凝重到極點，“你們教主還真是看得起我們，竟派三位護法齊出。”
“鳳長老謬讚。”手持哭喪棒者開口，聲音尖細如嬰啼，聽得人頭皮發麻，“教主有令：生擒明教少主，格殺餘者。不過……”
他面具下的目光落在黑小虎背上，陰惻惻一笑：“若少主願親手了結這女娃，自廢武功，隨我等回教請罪，或可留她全屍。”
黑小虎緩緩將莎麗放下，靠在一棵樹下。他動作輕柔，生怕驚擾她。但當他轉身面對三護法時，周身氣勢驟然一變——不再是重傷未愈的頹然，而是屬於魔教少主、黑心虎之子的凜冽殺氣。
“讓開。”他聲音冰冷，右手緩緩按上腰間黑虎刀刀柄。
“冥頑不靈。”鎖鏈護法搖頭，腰間鎖鏈“嘩啦”一聲抖開，如毒蛇出洞，直射黑小虎咽喉。那鎖鏈速度快得匪夷所思，鏈頭鬼爪在空中張開五指，爪尖幽光閃爍，顯然淬有劇毒。
黑小虎不避不閃，黑虎刀出鞘。
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