山林幽深，古木參天。黑小虎的身影如同一抹沒有重量的影子，在虯結的根鬚、茂密的蕨類與低垂的藤蔓間快速穿行。
他並未施展太過高明的輕功，腳步落地無聲，氣息收斂到近乎於無，只靠著對氣流的敏銳感知和遠超從前的身體控制力，在林間高速移動。
幾天苦修，《玄元真解》下卷的“玄元初解”心法，已將他體內原本霸道酷烈的“天魔神功”真氣，成功轉化、融合為更加沉凝、內斂、卻又暗藏爆發力的“玄煞真氣”。
此刻真氣流轉於奇經八脈，不僅賦予他強大的力量與速度，更讓他對周圍環境的感知達到了一個全新的層次。他能清晰“聽”到十丈外松鼠啃食松果的細響，能“聞”到百米外腐爛樹葉下菌類的特殊氣味，甚至能隱隱“感覺”到地脈深處那微弱卻源源不絕的靈氣流動。
按照玉佩感應的方位，幽靈殿所在的大致區域，應在此地東北方向，約三十里外的一處更加陰鬱的山坳之中。他並不急於直接闖入，而是先在外圍，如同最耐心的獵人，開始細緻的探查。
他首先發現的是“痕跡”。並非人跡，而是某種非人生物活動的痕跡——泥土上巨大而深邃的爪印，樹幹上被鋒利物體刮擦留下的、泛著不祥青黑色的印記，以及空氣中殘留的、極其淡薄的、混合了血腥與腐臭的異味。這些痕跡很新，不超過三日，而且方向散亂，似乎有什麼東西曾在這片區域外圍遊蕩、狩獵。
“是幽靈教馴養的邪物？還是血河、枯樹林中逃逸出來的殘餘？”黑小虎心中警惕，行動更加謹慎，儘量選擇痕跡稀少、氣味較淡的路徑。
隨著逐漸靠近感應中那片“混亂、暗紅”的區域，林間的氣息也變得更加陰冷、壓抑。陽光難以穿透愈發濃密的樹冠，地面潮溼，生長著許多喜陰的、顏色暗沉甚至帶有斑點的奇異植物。鳥獸的蹤跡幾乎絕跡，只有一些毒蟲在腐葉下窸窣爬行。
忽然，黑小虎在一處不起眼的灌木叢後，停下了腳步，身形完全隱匿在陰影中。
前方約二十丈外，一片林間空地的邊緣，無聲無息地，出現了兩個“人”。
之所以打引號，是因為那實在不太像活人。他們穿著與之前霧林中伏擊者類似的、帶有幽靈教徽記的灰黑色緊身衣，但身形僵硬，動作帶著一種不協調的滯澀感，臉色是一種不正常的青白，眼珠渾濁，轉動緩慢，行走時腳步落地無聲，關節偶爾會發出輕微的“咔噠”聲。
是“屍傀”？還是被某種邪術控制的行屍？
兩個灰衣“人”在空地邊緣停留了片刻，其中一個抬起頭，用鼻子在空氣中嗅了嗅，動作僵硬如木偶。然後，他們似乎沒有發現異常，轉身，以一種勻速而詭異的步伐，沿著一條几乎被落葉覆蓋的小徑，向東北方向走去。
黑小虎屏住呼吸，收斂所有氣息，甚至將心跳都壓到最低。他能感覺到，這兩個“人”身上散發著淡淡的死氣和一種被操控的魂力波動，實力大概相當於江湖上的三流好手，但感知似乎並不敏銳，更多依靠某種預設的指令或嗅覺？
等他們走遠，消失在林木深處，黑小虎才悄然跟上，遠遠輟著。他不敢跟得太近，因為不清楚這些“東西”之間是否有特殊的聯絡或感應方式。
跟了約莫一炷香時間，穿過一片更加陰暗、佈滿嶙峋怪石的區域，前方豁然出現了一片人工開鑿的痕跡。那是一個隱蔽在山壁下的洞口，洞口被藤蔓和苔蘚半掩，但仔細觀察，能發現藤蔓有被定期清理的痕跡。洞口兩側，各自肅立著兩名與之前類似的灰衣“人”，一動不動，如同雕塑。
而在洞口上方，一塊風化嚴重的岩石上，刻著一個不起眼的、與幽靈教徽記略有差異的扭曲符文，隱隱散發著微弱的能量波動，似乎是某種警戒或識別符號陣。
“一個出入口，有屍傀守衛，還有警戒符陣……”黑小虎心中判斷。這應該只是幽靈殿眾多出入口中，一個相對偏僻的通道。守衛力量不強，但勝在隱蔽和詭異。
他沒有貿然靠近。而是在外圍，以這個洞口為中心，開始小心翼翼地、大範圍地繞行探查。
接下來的兩個時辰，憑藉著超凡的隱匿能力和感知，黑小虎又陸續發現了另外三處類似的、隱蔽程度不一的出入口。其中一處位於一個乾涸的瀑布後方，守衛是四名身著黑袍、氣息陰冷、明顯是活人的教徒，實力約在二流，還配備了兩隻體型如牛犢、形似鬣狗、雙眼赤紅、口涎垂落的猙獰怪獸，顯然是經過馴化的邪獸。另一處則直接開在一個巨大的、深不見底的天坑邊緣，只有一條搖搖欲墜的索橋連線，對岸隱約可見建築的輪廓，守衛森嚴，至少有十名黑袍教徒和若干屍傀，還有隱隱的陣法波動傳來，顯然是重要通道。
而最後發現的一處，則讓黑小虎心頭一凜。
那是在一片被灰黑色霧氣籠罩的沼澤邊緣。霧氣有毒，尋常鳥獸避之不及。沼澤中，零星露出一些腐朽的樹幹和慘白的獸骨。而在沼澤中央，一塊相對堅實、長滿墨綠色苔蘚的“小島”上，赫然修建著一座完全由黑石壘砌而成的、風格猙獰的哨塔！哨塔不高，但視野開闊，塔頂有兩點幽綠的光芒緩緩移動，那並非燈火，更像是某種活物的眼睛。塔下，沼澤的泥水中，不時有巨大的氣泡冒出，伴隨著低沉的水流攪動聲，顯然潛藏著未知的危險。
“明哨、暗哨、機關、邪獸、屍傀、毒障……防衛層層疊疊，水陸空皆有佈置。這幽靈教的警惕性和實力，比預想的還要棘手。”黑小虎潛伏在一棵遠離沼澤、枝葉繁茂的古樹樹冠中，默默觀察著那座黑石哨塔，心中盤算。
