黑小虎則利用閒暇，進一步研讀《玄元遺錄》，尤其是其中關於陣法、禁制、丹藥、煉器以及雜學中關於馴獸、培植靈草的部分，為長居此地、自給自足做準備。
安定下來之後，三人便進入了更加專注、甚至是心無旁騖的潛修狀態。
黑小虎將主要精力放在了《玄元真解》下卷的深入修煉上。“玄元初解”只是入門，其後還有“煉氣化神”、“神與氣合”、“凝煞歸元”等諸多層次。
他不再急於求成，而是穩紮穩打，每日清晨吸納東來紫氣，正午采烈陽之精，子夜收月華之靈，以玄煞真氣為基，不斷淬鍊、提純、壯大，同時以“歸元守一”秘法，默默修復著魂魄與內腑的最後暗傷。
他發現自己之前融合“天魔神功”與“玄元初解”形成的玄煞真氣，在“煉氣化神”的淬鍊下，正朝著一種更加中正平和、卻又暗藏鋒芒、兼具魔道真氣爆發力與道家真氣綿長醇厚特性的全新真氣蛻變，他稱之為“玄元煞氣”。
莎麗則主修紫雲劍法，兼修遺錄中幾門適合她的輔助術法，如“御風術”、“清心咒”、“聚靈陣”等。她的紫雲真氣本就精純，在此地靈氣滋養下，更加凝練，劍法也越發圓融靈動，甚至開始嘗試將遺錄中一些關於劍氣運用、五行生剋的理論，融入自己的劍招之中，劍光之中，隱隱有風雷之勢暗藏。
鐵斧繼續苦練“混元鐵骨功”，同時按照遺錄中一張名為“虎骨壯力湯”的方子，採集山中幾種強筋壯骨的草藥，混合獵物的骨髓熬煮，每日浸泡、內服，配合特殊的呼吸吐納，體魄以肉眼可見的速度變得更強，皮膚呈現出一種古銅色的金屬光澤，尋常刀劍砍上去，竟只能留下白印。他的力氣更是暴漲，揮舞開山斧時，竟能帶起沉悶的風雷之音。
閒暇時，三人也並非完全與世隔絕。黑小虎會帶著鐵斧，在盆地周圍更遠的區域進行小範圍的探查，熟悉地形，設定更多的預警陷阱，並嘗試馴服、驅趕一些有威脅的大型猛獸。莎麗則開始嘗試在洞內開闢一小塊“藥圃”，將從山中移栽來的、幾種遺錄中記載的、有微弱靈性或藥用價值的草藥細心培育。
偶爾，他們也會在月明星稀之夜，於湖畔燃起篝火，烤著獵物，就著野果，低聲交談。話題有時是關於修煉的疑難，有時是關於《玄元遺錄》中那些光怪陸離的記載，有時則是回憶過去，說起各自師門、江湖見聞，說起寒霜姐……每當此時，氣氛便會有些沉鬱，但三人的眼神，卻會變得更加堅定。報仇的念頭，從未因暫時的安寧而淡去，反而如同埋在灰燼下的火種，在寂靜中積蓄著更熾熱的力量。
山中無甲子，寒盡不知年。
轉眼間，三人在這隱秘盆地中，已悄然度過了將近四日時光。
四日潛修，成效斐然。
黑小虎的傷勢早已徹底痊癒，修為更是百尺竿頭更進一步。玄元煞氣已然小成，運轉如意，雄渾凝練，舉手投足間自有一股淵渟嶽峙的氣度。他對“玄元真解”的理解也越發深入，已開始初步嘗試“煉氣化神”的修煉，魂魄感知越發敏銳，精神力量顯著增強。雖然距離突破下一大境界尚需積累和契機，但實力比之四日前初出幽靈殿時，已不可同日而語。
莎麗亦進步神速，紫雲真氣精純無比，隱隱有液化的跡象，這是真氣凝練到一定程度的徵兆。劍法越發凌厲莫測，對陣法、符籙等雜學的掌握也更加純熟。她甚至成功用洞中收集到的、蘊含微弱靈氣的玉石，配合自身精血與真氣，刻畫出了幾張真正具有“辟邪”、“清心”、“護身”效果的符籙，雖然威力有限，但已非之前粗淺的練習品可比。
鐵斧的“混元鐵骨功”已然大成，渾身筋骨皮膜堅韌異常，力大無窮，開山裂石只是等閒。他雖不通高深內功，但一身氣血旺盛如烘爐，等閒陰邪之氣難以近身，配合其天生神力與越發精湛的斧法，實戰能力同樣暴漲。
這一日，黑小虎正在洞中靜室，嘗試以玄元煞氣，按照遺錄中記載的一種名為“小煉形術”的法門，淬鍊一塊從山中尋得的、蘊含微弱庚金之氣的鐵礦石，試圖提煉精華，為日後煉製簡單法器做準備。忽然，他心中一動，停下了動作。
幾乎同時，在洞口附近警戒、同時練習刻畫符籙的莎麗，也抬起頭，望向盆地上空。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
就在剛才，他們同時感覺到，盆地外圍、他們來時那條裂谷方向的上空，有極其微弱的、異常的能量波動一閃而逝！那波動並非自然界的風雨雷電，也非山中精怪妖獸的氣息，而是……人為的、且帶著一絲刻意收斂、卻依舊被他們敏銳感知到的——真氣或靈力的波動！
有人！而且修為不低，至少在試圖隱匿氣息的情況下，仍被他們察覺！
難道……是幽靈教的人，終於找來了？！
黑小虎霍然起身，做了個噤聲的手勢。莎麗立刻熄滅洞中用於照明的夜明珠（以獸脂混合熒光礦石粉末製成），洞內陷入一片黑暗。鐵斧也從另一間石室中悄然摸出，巨斧在手，眼神銳利。
三人如同最耐心的獵人，屏息凝神，將自身氣息收斂到極致，透過洞口藤蔓的縫隙，望向盆地天空。
夜色如墨，星月無光。只有遠處瀑布的水聲和近處的蟲鳴，在寂靜中顯得格外清晰。
時間一點點過去，那異常的波動再未出現，彷彿剛才只是錯覺。
但黑小虎和莎麗都確信自己沒有感應錯。
“不是衝著我們來的？”莎麗以傳音入密的方式，對黑小虎道。若是幽靈教搜尋至此，發現這盆地，不應只是高空掠過，毫無探查之意。
