信箋上火漆剝落的細微聲響尚未散盡，黑小虎那句“故人竟是無憂”的餘音仍在空曠大殿中迴盪，鳳寒霜與鐵斧卻齊齊變了臉色。
鳳寒霜那雙冰冷的鳳目驟然一縮，握住赤焰劍的手指不自覺地收緊，指節發出細微的咯吱聲。鐵斧更是直接，那張黝黑的臉上血色盡褪，本就因為疲憊而顯得灰敗的面色此刻更白了幾分，像是被人迎頭潑了一盆冰水。
“無憂？”鐵斧的喉結上下滾動了一下，聲音發澀，“少主，屬下忘說了——不是無憂娘娘本人！是……是袁家界來的人，說無憂娘娘……”
“住口。”鳳寒霜冷聲打斷，回頭瞪了鐵斧一眼，那目光像淬了毒的刀子，鐵斧當即把後半截話嚥了回去，漲紅了臉不知所措地站在原地。
黑小虎眉頭皺得更緊。鳳寒霜向來沉穩，極少在旁人面前這般失態，更遑論是當著鐵斧的面直接喝止他說話。這其中必有隱情。
“寒霜。”黑小虎的語氣平靜，卻自有一股不容抗拒的分量，“讓他說完。”
鳳寒霜的嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終還是沉默著低下了頭，斗篷的帽簷遮住了她大半張臉，只露出一個緊繃的下頜。
鐵斧看看鳳寒霜，又看看黑小虎，像是被夾在兩塊磨盤中間的豆子，左也不是右也不是。最終他一咬牙，膝蓋一彎又要跪下去，被黑小虎一把拽住。
“站著說。”
“少主……”鐵斧的聲音壓得極低，像是怕被誰聽見似的，“袁家界來的那人，帶了一封血書。是無憂娘娘親筆寫的，用……用她自己的血寫的。”
黑小虎瞳孔微縮。
無憂，袁家界界主夫人，也是袁家界實際的掌權者。此人手段狠辣，城府極深，當年在魔教與七俠的連番爭鬥中，她幾乎以一己之力穩住了袁家界的局面，將正道數次圍剿化解於無形。
更令人忌憚的是她的身份——她是黑心虎唯一公開承認過的義妹，論輩分，黑小虎要稱她一聲“姑姑”。
這樣一個人，竟然會寫血書求救？
“血書上寫了什麼？”黑小虎問。
鐵斧張了張嘴，卻發現自己根本說不清楚——他本就大字不識幾個，那封血書上的內容又艱深晦澀，他只記得副教主看完之後面色大變，當即拍案而起，連桌上的茶盞都震碎了。
接著他就被叫到跟前，交代了那句“找不到少主就別回來”的話，隨後就被塞進了鳳寒霜的隊伍，一路狂奔而來。
“屬下……屬下實在說不明白。”鐵斧急得滿頭大汗，“副教主說，那封血書上的內容，只能告訴少主一個人。屬下連鳳姑娘都沒讓看。”
鳳寒霜微微側目，顯然這是她第一次聽到這個細節。她的眼中閃過一絲難以察覺的複雜情緒——不是不滿，更像是某種被觸動後的隱忍。
黑小虎沉默了片刻。
叔父的性子他最清楚不過。能讓他說出“晚了怕來不及”這種話，事情必然已經嚴重到了某種不可挽回的邊緣。而讓鐵斧轉達、不讓鳳寒霜知曉血書內容……這其中的考量，恐怕不僅僅是為了保密。
“袁家界來的人是誰？”黑小虎忽然問道。
鐵斧剛要回答，鳳寒霜卻猛地抬起頭來，那雙鳳目中掠過一道凌厲的寒光。她在同一瞬間轉身，右手按上了赤焰劍的劍柄，劍鞘中的劍身發出一聲低沉的嗡鳴，像是在回應主人的警覺。
“有人。”她的聲音極輕，卻鋒利如刀，“不止一個，在殿外。”
鐵斧的反應也不慢。他幾乎是本能地抓起了擱在地上的玄鐵巨斧，那柄比門板還寬的巨斧在他手中輕得像一根稻草，斧刃在星門的光芒下閃爍著幽冷的寒光。他橫跨一步，用自己那黑塔般的身軀擋在了黑小虎面前，背部的肌肉塊塊鼓起，如同一面活生生的肉盾。
黑小虎卻神色不變，只是抬起手，示意兩人不要輕舉妄動。
他的目光落在那扇閉合的石門上。門縫中，有什麼東西正在滲進來。
不是液體，不是氣體，而是一種顏色——一種極淡極淡的灰白色，像是煙霧，又像是粉末，正從門縫的縫隙中絲絲縷縷地鑽入。那灰白色接觸到殿內的空氣後迅速擴散，在星門的銀白光芒映照下，呈現出一種詭異的珍珠色澤。
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