何大清站在桌邊，繫著圍裙，臉上帶著笑，看見沈家進來，趕緊迎上去。
“老沈！快進來快進來！就等你們了！”
沈有德握著何大清的手，上下打量了一番。
“老何，你今兒個精神頭不錯啊！”
何大清笑著擺手：“過年嘛，高興！來來來，坐坐坐！”
何雨柱從廚房裡探出頭，手裡還端著個盤子：“沈叔！小北！快來坐！最後一道菜了，馬上好！”
李小燕在裡屋幫白慧茹給何曉換新衣裳，何雨水在旁邊遞東西，一家子忙忙碌碌的，卻透著股熱乎勁兒。
眾人落座。沈有德坐了主位，何大清坐他旁邊，沈莫北和丁秋楠坐一邊，何雨柱和李小燕坐一邊，何雨水挨著她嫂子，白慧茹抱著何曉坐在下首，王美芬和劉英坐在另一邊。知遠和小晴天擠在沈莫北和丁秋楠中間，兩個小人兒眼巴巴地盯著桌上的菜，口水都快流下來了。
何大清端起酒杯，站起身。
“各位，今兒個是大年三十，咱們兩家湊一塊兒過年，熱鬧！我何大清這輩子，沒什麼大本事，就會做幾個菜。今兒這一桌，是我的一點心意，大家夥兒吃好喝好，別客氣！”
沈有德也端起杯子，笑著接話：“老何，你這手藝，在燕京城都能排上號！咱們今天有口福了！”
兩人碰了一杯，一飲而盡。
何雨柱在旁邊起鬨：“爹！您別光跟沈叔喝，也跟小北喝一杯！”
何大清笑著又倒了一杯，轉向沈莫北。
“小北，來，何叔敬你一杯。”
沈莫北趕緊端起杯子：“何叔，您別客氣，我敬您。”
兩人碰了一杯，何大清喝完了，放下杯子，看著沈莫北，那眼神里有些說不清的東西。
“小北，何叔知道，你能來吃這頓飯，是給何叔面子。何叔沒什麼本事，就是會做幾個菜。往後有什麼事，你儘管開口，何叔能幫的，一定幫。”
沈莫北搖搖頭，笑了。
“何叔，您這話說得太重了。咱們兩傢什麼關係？我從小就跟柱子哥一塊兒玩大的，您跟我爸又是幾十年的老交情，一家人不說兩家話。”
何大清聽著，眼眶有些發酸。他點了點頭，沒再說什麼，又給自己倒了一杯，轉向沈有德。
“老沈，這杯敬你，這些年，多虧了你。”
沈有德跟他碰了一下，兩人又喝了一杯。
酒過三巡，桌上的菜也吃得差不多了。知遠和小晴天早就吃飽了，跑到裡屋去玩，何曉跟在後頭，三個孩子鬧成一團，笑聲從裡屋傳出來，脆生生的，像銀鈴。
何雨柱喝得臉紅脖子粗，話匣子徹底打開了。
“小北，你說，咱們院今年是不是比往年熱鬧？”
沈莫北端著酒杯，笑了笑：“是熱鬧。”
“那可不！”何雨柱一拍大腿，“往年就我跟雨水兩個人，冷冷清清的，現在好了，我爹回來了，白姨也來了，曉兒也大了，一家子圍在一塊兒，這才像個年！”
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