“急是肯定的，我估計他很快就要狗急跳牆了！”說到這，沈莫北的眼中閃過一絲冷光。
為了收拾嚴世鐸，前前後後他沒少花心思，而現在兩人之間的戰鬥也即將進入尾聲了。
……
錢德茂回來的時候，天已經黑透了。
他是坐長途汽車回來的，從清苑縣到燕京，一路顛簸了將近七八個小時，車廂裡擠滿了人，空氣混濁得像一鍋熬過了頭的粥，但他渾然不覺——滿腦子只有一個念頭：人沒了。
嚴老栓不在嚴家坨。
他到了之後也是打聽了好久才知道這個訊息——聽村裡人說，嚴老栓前段時間還在家好好的，可是前幾天突然有個什麼親戚說要把他接到燕京去過幾天，然後就再也沒回來過。
錢德茂當時站在嚴家坨村口那棵歪脖子槐樹下，腦子裡“嗡”的一聲像是斷了根弦。
毫無疑問這是沈莫北的手筆，因為嚴老栓能在燕京有什麼親戚，無非是嚴世鐸，而嚴世鐸不知道這事，那肯定就是沈莫北乾的了。
錢德茂在回燕京的長途汽車上一路上都在想這件事。
沈莫北的動作比他們快了不止一步——無論是找到劉永強還是藏起來孫桂蘭，再到現在把嚴老栓接走，沈莫北是處處想在他們前面，不虧是公安部裡面赫赫有名的探案能手。
他和嚴世鐸還在忙著往軋鋼廠塞人，渾然不覺自己腳下的地雷早就被人挖走了。
錢德茂從長途汽車上下來的時候，腳踩在燕京南站的水泥地上，腿軟得像灌了鉛。
車廂裡那股混濁的汗味和旱菸味還黏在他的衣服上、頭髮上、鼻孔裡，怎麼甩都甩不掉。他在站臺上站了片刻，十月的夜風從站臺盡頭灌進來，冷得他打了個寒顫。
不過相比較於天氣的寒冷，他現在更不敢想象把這個訊息告訴嚴世鐸的時候，嚴世鐸會是什麼表情——不是憤怒，憤怒還好辦，嚴世鐸真正可怕的時候從來不憤怒。他
會摘下眼鏡，用衣角慢慢地擦鏡片，然後用那種平靜得像在聊天氣一樣的語氣說出讓你從頭涼到腳的話。
錢德茂在站臺上抽了一支菸，手指一直在抖，菸灰落在手背上燙了個紅印，他竟沒覺得疼。
他想起七月那個悶熱的夜晚，他和嚴世鐸在辦公室裡謀劃怎麼對付沈莫北——那時候他們手裡有方為忠，有顧長河，有政治建設檔案這張尚方寶劍，有嚴世鐸背後那位大人物的默許。
那時候他們以為勝券在握，以為沈莫北不過是個只會破案不會玩政治的愣頭青，空有一身蠻力罷了。
誰知道不到三個月，局面發生了這麼大的反轉。
方為忠被軋鋼廠的那群混蛋搞走了，顧長河被停職了，孫桂蘭自首了，劉永強回來了，那份有嚴世鐸簽名的審批表現在正躺在部黨委的檔案櫃裡，而嚴老栓——那個八十三歲的老頭，那個唯一能證明嚴世鐸家庭成分的人——已經被沈莫北接走了。
現在他還不知道自己已經被停職了。
他想到沈莫北的手比他們快了不止一步，每一步都快在他前面，就像下棋一樣，他們還在想下一步怎麼走，沈莫北已經把後面三步都算好了。
他扔了菸頭，踩滅，拎著那個空蕩蕩的帆布包，出了車站，往公安部方向走去，他得去見嚴世鐸，這個訊息必須當面說。
公安部政治保衛局的副局長辦公室裡，燈還亮著，錢德茂站在門口，深吸了一口氣，抬手敲了三下門。
“進來。”
推開門的時候，嚴世鐸正坐在桌前批檔案，檯燈的光攏在桌面上，把他那張臉切成了明暗兩半。他抬頭看了錢德茂一眼，放下筆，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“怎麼樣了，嚴老栓安排到哪裡去了？”
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