楊國棟擺了擺手。“莫北，你這就客氣了，我們這什麼關係了，而且保衛處的同志是清白的，廠黨委當然要站在他們這邊，再說了，顧長河這種人能早點揪出來，對軋鋼廠只有好處沒有壞處，他在這邊待的時間越長，禍害越大。”
他頓了頓，靠在椅背上，目光在沈莫北臉上停了一下。“不過我聽說，上面好像有人在關注這個案子，說是關注，其實是盯著看後續怎麼發展，莫北，你那邊要注意啊。”
沈莫北端起桌上的搪瓷缸子抿了口水，放下之後才不緊不慢地開口：“楊書記放心，我心裡有數。”
從厂部出來的時候，天色已經暗下來了，沈莫北推著腳踏車走在廠區的甬道上，路燈剛剛亮起，橘黃色的光灑在灰撲撲的水泥路面上，把人的影子拉得又細又長。
他走到倉庫附近的時候，看見一個熟悉的身影正蹲在路燈下翻看一本臺賬，那個人穿著一身洗得發白的藍布衫，頭髮梳得整整齊齊，肩膀很寬，蹲在那裡像一座小山。
“老周。”沈莫北叫了一聲。
周世昌抬起頭，看見是沈莫北，趕緊站起來，把臺賬夾在腋下，整了整衣領。“沈局，您怎麼來了？”
“過來看看。”沈莫北把腳踏車支在路邊，走到周世昌面前，目光在他臉上停了好一會兒。周世昌比之前前瘦了些，顴骨微微凸起，眼窩也比以前深了，但那雙眼睛還是亮堂的，像是在暗處待久了的人忽然見了光。
“這段時間辛苦你了。”沈莫北說，“要不是你那天在顧長河門外聽到他們的計劃，後面的事不會那麼順利。”
周世昌擺了擺手，有些侷促地低下頭，用鞋尖碾著地上的一顆小石子。“沈局，您別這麼說，我是當兵出身，這種事換了誰都會站出來。”
他頓了頓，抬起頭看著沈莫北，“我就是覺得，有時候想想也挺後怕的——如果那天我沒有正好去送採購清單，如果顧長河那扇門關得嚴實一點，後面的事會變成什麼樣？”
沈莫北笑了笑，拍了拍他的肩膀。“可是你去了，你聽到了，你做了對的事。這就夠了，戰場上不也一樣嗎——子彈擦著耳朵飛過去，你沒死，就是贏了，後怕有什麼？後怕是活下來的人才有的資格。”
周世昌愣了一下，然後咧嘴笑了，那笑容在路燈下顯得格外憨厚，帶著一種卸下重擔之後才會有的輕鬆。
沈莫北從口袋裡掏出一個信封，遞到周世昌面前。信封沒有封口，裡面裝著一沓厚厚的東西。
“這是部裡給你的表彰——先進個人，記三等功一次，獎金五十塊錢，後面會有個儀式我估計不一定能過來，我還給你補了五十塊錢，聽講你媳婦身體不好，帶她去看看。”
周世昌接過信封，低頭看了好一會兒，嘴唇動了動，想說什麼，最終只是把信封小心翼翼地摺好，放進了貼身口袋裡。那隻手在口袋裡停了一下，像是在確認信封的邊角有沒有摺好，然後抽出來，朝沈莫北敬了一個標準的軍禮。
“謝謝沈局。”
“不用謝我。”沈莫北說，“是你應得的。”
夜色漸濃，軋鋼車間的轟鳴聲在身後響著，一下一下的，像某種從不停止的心跳。遠處的煙囪頂上亮著一盞紅燈，在漆黑的夜空中一閃一閃的，像是給迷路的人指路的燈塔。
沈莫北推著腳踏車走到廠門口的時候，陸建川和張建國正好從保衛科裡出來，兩個人穿著厚棉大衣，手裡各拿著一個搪瓷缸子，顯然是值夜班剛交接完。
“沈局！”陸建川大步走過來，一把抓住沈莫北的車把，“您來了怎麼也不說一聲？走，去食堂喝碗熱湯再走，這天寒地凍的。”
“不用了，家裡還等著。”沈莫北拍了拍他的手，“最近工作上沒問題吧？”
“沒問題。”張建國站在陸建川身後，把搪瓷缸子換到左手，用右手朝沈莫北敬了個禮，“沈局您放心，軋鋼廠的保衛處就是我們鐵打的營盤，誰也動不了。”
沈莫北點了點頭，騎上腳踏車，擺了擺手，沒有再多說什麼，蹬著車出了廠門，拐上那條已經跑過無數遍的土路，消失在夜色裡。
陸建川和張建國站在廠門口，看著那盞腳踏車前輪上的手電筒光在黑暗中漸漸變小，最後變成了一個黃豆大的光點，閃了一下，徹底融進了夜色深處。
“沈局這趟回來，不光是來看看的。”張建國端著搪瓷缸子抿了一口熱水，哈出一口白氣。
“嗯。”陸建川點了點頭，把棉大衣的領子豎起來擋風，“他是來看看咱們這些人還在不在，還能不能扛。讓他放心吧——只要他還在，我們就不會散。”
他轉過身，拍了拍張建國的肩膀：“走吧，今晚還有一輪巡邏，這天冷得邪乎，讓弟兄們多穿點。”
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