他走到樓梯口的時候，迎面碰上了孟副書記。
兩個人站在樓梯拐角處，孟副書記手裡夾著一支沒點的煙，看見沈莫北，點了點頭。“嚴世鐸的案子結了，你那邊的後續工作都安排好了嗎？”
“差不多了。”沈莫北說，“軋鋼廠那邊人事已經穩定下來，杜子騰繼續主持保衛處工作，陸建川和張建國都恢復了正常工作。首鋼和車輛廠那邊的釘子也已經在拔了。”
孟副書記點了點頭，把沒點的煙在手指間轉了兩圈，沉默了片刻才開口，聲音壓低了些：“上面有人在問這個案子，問得很細，不是問嚴世鐸怎麼倒的，是問誰在查這個案子、用了什麼手段、牽扯了哪些人。你要小心。”
沈莫北的目光在孟副書記臉上停了一瞬，然後緩緩點了點頭：“我知道。”
孟副書記拍了拍他的肩膀，轉身往走廊深處走去，腳步聲在水磨石地面上漸漸遠了。
沈莫北站在樓梯口，看著那背影消失在走廊盡頭的光影裡，把外套的領子豎起來，轉身下了樓。
傍晚時分，謝老家的書房裡，爐火燒得正旺，水壺在爐子上咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
謝老坐在藤椅上，手裡捧著一個搪瓷茶缸，茶已經續了好幾遍水，淡得沒了顏色，但他還是捧著，像是在用那點餘溫焐手。
沈莫北坐在他對面，把嚴世鐸最後說的那些話原原本本地複述了一遍。
謝老聽完，沉默了很久。窗外的天色已經完全黑了，書房裡只有爐火映在牆壁上的光影，明明暗暗地跳動著，遠處傳來幾聲狗叫，在深秋的夜裡顯得格外空曠。
“他說的沒錯。”謝老終於開口了，聲音不大，但每個字都像是被反覆掂量過才說出口的，“這場風遲早會來，這不是你我能擋得住的事，但是小北，有一件事你要記住——風來了，能站得住的人，不是那些最會躲風的人，是那些根扎得最深的人。”
沈莫北抬起頭，看著謝老。
“你在軋鋼廠扎的根，在治安管理局扎的根，在那些跟著你出生入死的兄弟心裡扎的根——這些根，誰也拔不走。”謝老靠在椅背上，目光落在爐火上，火苗在他渾濁的眼睛裡跳動，“這些都是你的成績，這些東西，比任何檔案、任何關係都管用。”
謝老頓了頓，轉過頭看著沈莫北：“所以不管接下來風向怎麼變，你只要守住你該守住的人，做你該做的事，就夠了。其他的，交給時間。”
沈莫北坐在那裡，爐火映在他的臉上，那張臉的線條在光影中顯得格外分明——不是年輕時的稜角，是被歲月和風霜磨出來的沉靜。
窗外，衚衕裡的路燈亮了起來，昏黃的光灑在石板路上，照著幾個放學晚歸的孩子蹦蹦跳跳地跑過。
兩天後，沈莫北迴了一趟軋鋼廠。
他是騎腳踏車去的，沿著那條已經跑過無數次的路騎了一個多小時。
十一月的北風颳在臉上像刀子一樣，他把領子豎起來，弓著腰猛蹬，嘴裡撥出的白氣在冷空氣裡凝成一團團小霧。
到廠門口的時候，門衛看見他愣了一下，然後咧開嘴笑了，立馬敬禮。“沈局！您回來了！”
“回來了。”沈莫北笑著推著腳踏車進了廠門。
軋鋼廠裡一切如常，車間裡傳來軋機轟鳴的巨響，空氣裡瀰漫著一股鐵鏽和機油混合的氣味，煙囪冒著白煙，在灰濛濛的天空下慢慢飄散，廠區的樹上已經落光了葉子，光禿禿的枝丫伸向天空，像是無數只枯瘦的手。
他先去了保衛處。
杜子騰正在辦公室裡整理年底的工作總結，聽見敲門聲抬起頭，看見沈莫北站在門口，愣了一下，然後站起來，伸出手。
“沈局，你怎麼來了？”
“進來看看。”沈莫北在他對面坐下來，接過杜子騰遞來的搪瓷缸子捂在手裡，缸子裡的水是剛倒的，燙得他指尖發紅，但他沒有放下，就那麼捂著，像是在用那點溫度驅散一路騎車積攢下來的寒氣。
“最近怎麼樣？”
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