因為，他們輸不起！
輸一次，就只能回長安繼續住破廟、喝稀飯。
而贏了，就是從八品。
是光宗耀祖，是改換門庭，是這輩子唯一的翻身機會。
“傳旨。”李世民忽然開口。
長孫無忌立刻躬身。
“制舉之日，朕親臨考場。”
長孫無忌微微一怔，隨即明白了什麼，深深一揖：“臣遵旨。”
訊息傳出，整個長安再次震動。
皇帝親臨考場，這意味著什麼？意味著這場制舉的分量，比任何一次科舉都重。意味著考中的人，哪怕只是最末等的，也會被皇帝記住名字。
報名的數字開始瘋漲。
第十天，突破五千。
第十五天，突破七千。
第二十三天，截止當日晚，報名人數——
一萬零四百七十三人。
禮部，衙門。
虞世南看著那厚厚一摞名冊，久久說不出話。
他怎麼都沒料到，大唐民間的寒門子弟，對制舉居然如此看重。
要知道遼東離長安幾千里之遙，他們去遼東為官，能回到關內的官員少之又少。
他們中九成九，只怕在遼東落地生根，為同化百濟、新羅、高句麗出一輩子的力。
房玄齡的小兒子房遺則，最終還是沒能逃過末位淘汰。
房玄齡親手將他的名字，添進五十人的名單裡。任憑夫人哭鬧，兒子哀求，始終沒有鬆口。
房玄齡看著哭鬧的小兒子，忍不住開口怒斥：
“混賬！你哥哥房遺愛常年待在漠北，太子與魏駙馬能去遼東，阿則為何不能去。”
盧夫人看不得兒子委屈的樣子，她柔聲安慰：
“則兒，遼東有魏駙馬照顧，不會讓你受苦受累。”
送行那天，房遺則紅著眼眶，一句話也不說。
房玄齡站在城門口，看著兒子年輕的臉，沉默良久後開口：
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