貞觀十九年的臘月，受李世民病重的影響，太極宮籠罩在一片肅殺之中。
魏王府。
李泰蹲在王府的作坊裡，手裡握著一把鐵鉗，面前的銅爐燒得通紅。
蒸汽機樣機已經運轉整整三天，活塞往復不停，帶動著連桿上下翻飛。
“殿下！”
杜楚客踩著積雪衝進來，滿臉都是急色與興奮。
李泰頭也不抬：“別吵，正看壓力閥呢。”
“殿下！陛下中風，天賜良機啊——”
杜楚客壓低聲音，湊到他耳邊，“趁東宮根基未穩，殿下以蒸汽機之功籠絡朝臣，奪嫡只在旦夕之間！”
李泰終於抬起頭，摘下滿是炭灰的手套，看著自己的老師。
“杜相，你過來看看這個。”
杜楚客一怔。
李泰拍了拍蒸汽機的外殼，銅爐裡的沸水咕嘟作響，白霧從閥門口嗤嗤噴出。
“眼前這玩意兒，燒一爐煤，能頂八十匹馬。”
李泰眼裡滿滿都是狂熱：
“八十匹馬。不吃草、不生病、不尥蹶子，能拉動十萬斤的重車。”
杜楚客直接愣住。
李泰的眼裡閃著光：“孤算啦大半年。從長安到碎葉，五千里路。如果鋪上鐵軌，蒸汽機車晝夜不息，三日可達。
三日吶！”
他一把揪住杜楚客的袖子。
“老師明白嗎？三日之內，長安的糧草能送到碎葉，碎葉的玉石、馬匹、牲畜能運回長安。
五千裡的戈壁大漠，變成三日路程。那時候——”
李泰頓了頓，聲音忽然低下去。
“到時妹夫去碎葉，壓根就不是什麼流放？”
杜楚客嘴唇翕動，半晌才道：“殿下，老臣說的是奪嫡——”
“奪個屁。”
李泰鬆開手，重新戴上手套，轉過身去擰閥門。
“父皇病得太不是時候。早病三年的話，孤或許會爭。現在嘛——”
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