“不認識？”
吳老太將少年拽到身前，死死地盯著那張像是從畫裡走出來的臉龐，像是要看看他有沒有欺騙自己。
“你撒謊！不認識她怎麼會問你記不記得那位殿下？”
苦河婆雖然壓低了聲音，但當時身旁仍有拿功德箱和籤筒的兩名家丁，他們同樣聽到了這句話。
這婦人心思縝密，早早問過兩人，眼下只當少年是有意欺瞞自己，冷哼一聲鬆開了少年的領口，隨即抬手，便有下人將藤條遞到手裡。
這種用水浸軟後的藤條柔韌堅實，抽打在身上足夠疼痛又不會留下多少痕跡，吳老太只是一個眼神，周圍的下人便識趣地退出廳堂，她冷笑道：
“你最好老實交代清楚，那個河婆跟你有什麼關係？那位殿下又是誰……”
吳老太似乎想到了什麼，本就陰鷙的臉色更沉鬱幾分：“你是不是瞞著我跟別人說話了？！”
少年只是搖頭否認：“我不認識她，也不知道那位殿下是誰。”
這是實話，可吳老太顯然不信，當下便揮動手中藤條抽了過來，少年被腳銬鎖住，自是躲閃不了，被重重抽在了大腿上。
僧袍被藤條扯出一道口子，這一下實打實地落在皮肉上，叫少年身子晃了晃，像是搖搖欲墜。
“說不說？！”
吳老太再一次舉起藤條，只是少年只是垂眸不語，。
“倏——啪。”
接二連三的鞭打聲在廳堂內響起，守在門外的下人已經見怪不怪，心裡感慨著吳老太真狠啊，連生得那般漂亮的佛子大人都下得去手。
不多時，月白色的僧袍被扯得傷痕累累，少年蜷縮在佛龕邊上，嘴裡抽著氣緩解身上的痛楚。
“看來你是真不知道……”
吳老太發洩了一通，略微喘息幾聲，情緒已經平復下來，她俯下身子，掐住少年的下巴迫使他抬起頭看著自己：
“不要怪我，你要知道，我把你從一介孤苦伶仃的乞兒變成如今萬人仰慕的佛子到底付出了多少心血，要是叫人戳穿，你知道會有什麼後果嗎？”
她的聲音低沉暗啞，像是要將自己骯髒的念想灌注進去：
“我是會倒黴，但是你……你以為你逃得掉嗎？那些城裡的權貴，若不是忌憚你這層佛子的皮，早就把你吃得渣都不剩……”
“你明白了嗎？”
那雙窄小的眼睛死死盯著少年的雙眸，想要從中看到恐懼和順從，只是她失望了，內裡依舊看不到任何情緒。
“我知道了。”
少年回答道，吳老太心中仍舊不安，卻也只能點點頭，從腰間取下一串鑰匙，解開了系在佛龕上的鎖鏈，卻沒有解開少年腳踝處的鐐銬。
“去收拾收拾，明日還有一場法會，這悲憫丘窮酸得很，我就不去了，你自己機靈點……”
吳老太說罷，轉身走向前門，快要出去時又頓住腳步：“記著，不準開口。”
